Не успела графифа пройти и трёх шагов, как наверху витой лестницы, которая не только оказалась вынесена далеко к задней стене, но и немного преобразилась по сравнению с обычным своим видом, показалась Аделаида. Вах, вот это платье! Она не изображает никаких фурри, может потому и смотрится столь эффектно? Зелёный ей очень идёт, как и вырез лодочкой, удачно дополненный расклешёнными рукавами. Бриллианты и изумруды в изящной тиаре и на тонком ожерелье добавляли изюминку и завершали образ.

— Дорогие мои богини, — мягко сказала Аделаида, но голос её разнёсся по всему залу магией, — теперь, когда мы все, наконец, соизволили явиться, я рада приветствовать вас в Становлении!

Несмелые аплодисменты не умерили пыл Аделаиды, а по лицу так вообще казалось, что она не слишком много ждала от нас первоначально. Пооборачиваясь, я с ней согласилась. Насобирали ж! Сплошные графифы, если так посмотреть. Одни морщат носики, другие задирают, третьи, судя по всему, частенько суют не в своё дело.

— Я вижу, что с вами нужно провести ещё множество работы, — подтвердила мои мысли Аделаида, — но у вас нет выбора, дамы. Либо вы поймёте и прочувствуете, а затем покажете нам, что такое быть богиней, что значит забота об адептах, как мирно сосуществовать с прочими богами и в чём вообще смысл этого титула. Либо навсегда останетесь продолжать бесполезные попытки в этом мире, где вы — всего лишь проходной материал, — закончила куратор жёстким голосом.

Не знаю, как остальные, но я впечатлилась. Впрочем, гомон, который поднялся со всех сторон, свидетельствовал, что я не одна такая. Даже прислушиваться не понадобилось, чтобы до меня долетели обрывки возмущений:

— Проходной?! Я богиня и дочь короля!

— А разве нас не должны уважать и возвышать?

— Сами вы проходной материал, а я здесь надолго не задержусь!

— Пф, кому-то не хватает власти, вот и отыгрывается.

Аделаида помолчала, дала всем выговориться и подостыть. Только после этого, сложив руки на груди, как хозяйка положения, и надменно ухмыльнувшись, заявила:

— А вы что думали? Обхаживать вас, дорогие мои, никто не будет. Это только вам надо выбраться и продолжить свой путь. Что нужно нам, представителям системы? Чтобы вы делали это самостоятельно и побыстрее. Дабы освободить место следующим.

— Разве поэтому вы не должны преподносить нам всё на блюдечке? Как ещё быстрее избавиться от нас, если не показать за ручку путь прочь? — не выдержала какая-то брюнетка, тоже покрытая чешуёй вместо ткани. Но эта чешуя, похоже, принадлежала… рыбам? Реально? А как они будут на Арене сражаться?

— О, милая, — хохотнула Аделаида, — вам мы уж точно ничего не должны. Хотите быстрее покинуть Становление, работайте над этим. И поможет в этом приятный сюрприз. В грядущем сезоне будет добавлено альтернативное условие выхода, позволяющее заменить одно из двух основных.

Зал взорвался повторно. На этот раз — гул был одобрительный и предвкушающий. О, и да, я-таки добралась до стола с закусками. Почему-то срочно захотелось что-то съесть. Уж лучше шевелить ушами, активно жуя, чем слушать эти тупые возмущения о том, что никто из нас изменить не сможет. И чего трепыхаться тогда? Не знаешь способа сменить поле боя — выучи правила и исключения этого. Но нет, проще ведь возмущаться и корить судьбу-судьбинушку.

А вот про альтернативу — приятная новость. Мой план по быстрейшему покиданию этого места, похоже, стал реалистичней. Но что заменить: эволюцию или влияние? Хм, ну, будем смотреть, что хуже пойдёт. Стоит ли при этом отдавать все силы в одном направлении или это устроит мне такой дисбаланс, что сделаю лишь хуже? Надо посоветоваться с Шеваррой.