Ему ужасно хотелось догнать последнего офицера и через него вызвать лейтенанта Остервила на площадь. Наверняка эти парни служат вместе с Колином.

Риск конечно огромен, но и шансов на успех значительно больше, чем в первых придуманных вариантах. В душе Олеся боролись два чувства – нетерпение и осторожность. В конце концов, землянин решил еще немного подождать. Бежать за призрачной птицей счастья бессмысленно, ее надо хватать за хвост. Только тогда будет результат.

Продолжая спокойно сидеть в кафе, Храбров с сожалением смотрел вслед удаляющимся летчикам. Он тяжело вздохнул, отвернулся от опостылевшего здания и принялся доедать давно остывший бифштекс. Ничего другого русичу и не оставалось. Спустя четверть часа судьба все же смилостивилась над Олесем.

Двери штаба вновь открылись, и на улицу вышли шестеро аланцев. Один из них был очень похож на Остервила. Чтобы не искушать злодейку землянин отвернулся в сторону. Храбров медленно, размеренно допивал из кружки остатки пива.

Между тем, преодолев пешеходный переход, офицеры оказались на площади. За столиком они вели себя гораздо сдержаннее, чем предыдущая группа. Во время заказа никто к девушке не приставал и пошлых шуток в ее адрес не отпускал.

Минуты тянулись словно вечность. Русич то и дело нервно поглядывал на часы. Скоро летчики отправятся обратно. Необходимо срочно приступать к самой опасной и ответственной части операции. Олесь перекрестился, встал и нетвердой походкой двинулся к аланцам. Он остановился напротив офицеров и, слегка покачиваясь, негромко сказал:

– Господа, я извиняюсь за вторжение, но меня мучает один вопрос. Вы когда-нибудь бывали в космосе?

– Допустим, – произнес лейтенант с красноватым шрамом на нижней губе.

– Ая – нет, – сгоречьювымолвилземлянин. – Говорят, там невероятно красивые звезды.

Последние три слова служили паролем для контакта. На какое-то мгновение глаза разведчиков встретились. Храбров заметил волнение на лице Остервила. Агент положил правую руку на стол и скрестил два пальца. Это означало, что он находится под наблюдением. Подобной смелости от Колина русич не ожидал, хотя внутренне к провалу тасконца был готов.

– Не пошел бы ты к черту, – грубовато отреагировал лысоватый капитан. – Мы отдыхаем и не собираемся забивать голову разной чепухой.

– Простите, – поспешно пролепетал Олесь. – Я не хотел вам мешать. Проклятое любопытство. Космос так манит людей…

Еще одна ключевая фраза. По тайной терминологии – контакт непременно должен состояться сегодня. Всю ответственность землянин брал на себя. Остервил обязан подчиниться. Правило предельно жесткое. Храбров отошел от стола и неторопливо поплелся в сторону стоянки такси. Она располагалась в непосредственной близости от пешеходного перехода. Идеальное место для бегства.

Подойдя к крайней машине, русич открыл заднюю дверь и произнес:

– Улица Ветеранов дом сто семнадцать. Поедем через пару минут.

Олесь не ошибся в своих расчетах. Летчики почти тут же расплатились с официанткой и быстро покинули кафе. Преодолев около ста метров, аланцы начали спускаться вниз по лестнице. Колин неловко споткнулся, тихо выругался и склонился к ботинку.

– Я вас догоню, – крикнул разведчик товарищам.

Как только аланцы удалились на безопасное расстояние, Остервил выпрямился и зашагал к Храброву. Не скрывая эмоций, агент раздраженно проговорил:

– Вы что спятили? Я же показал – нахожусь под колпаком. Теперь мы засветились оба! Где мой постоянный связник?

– Мертв, – спокойно вымолвил землянин. – Сеть провалена. Объявлен «Апокалипсис». Немедленно садитесь в электромобиль. Нас уже давно ждут.