– Если будет возможность, – сказал учитель, – никогда не нападай на толпу. Или хотя бы выманивай врагов по одиночке. Сейчас тебе повезло. Но будь вы на ограниченной территории, тебе пришлось бы умереть. Запомни свой теперешний уровень. В следующий раз ты сразишься сам с собой, когда таймер подойдет к концу…

Два года пролетели незаметно. Тренировки изменились. Варвар учил вести бой против разнообразного оружия: копья, шпаги, дубины. Было много занятий на реакцию, скорость и выносливость. Олег чувствовал, что его тело крепнет, а инстинкты обостряются. Предусмотрительный наставник отключил интерфейс, поэтому Светлов не мог сказать, на сколько он смог повысить свои характеристики.

Когда таймер отсчитывал последние секунды, появилась Гравицапа. Она юркнула к наставнику и что-то прошептала. Тот хмыкнул.

– Ученик, фамильяр сказал, чтобы я предоставил тебе выбор, – произнес учитель. Перед Олегом возникли часы. – Ты можешь покинуть меня или продолжить занятия. Если выберешь второе, то сам установи время.

Светлов, подумав, продлил обучение на год. Красная панда грозно зашипела и увеличила время в три раза.

– Думай наперед! Не упускай возможность! – сурово приказала Гравицапа. – Бой на мечах тренирует не только тело, но и дух. Я уже вижу изменения. И раз ты не удосужился совершенствоваться в системном умении, то хотя бы доведи до ума то, которое косвенно его затрагивает. Твой боевой транс уже на втором уровне. Вот-вот будет третий. Доведи его хотя бы до пятого.

– Дальше развитие замедлится, – сказал варвар, – но фамильяр прав.

– И сколько мне понадобится времени, чтобы боевой транс стал пятым? – спросил Олег.

– Ещё семь лет, – огорошил наставник. – Справишься?

– Справлюсь, – самонадеянно заявил Светлов и перевел часы ещё на четыре года…

Последние месяцы выдались тяжелыми. Физически Олег давно привык к запредельным для человеческого организма нагрузкам. Но психологически стал уставать. Не помогали и длительные моменты отдыха. В комнате желаний появлялись другие люди, которые могли вести беседу ни о чем. Но Светлов каждый раз раздражался, нутром ощущая их искусственность.

Учитель, понимая состояние подопечного, теперь давал только отрывистые команды:

– Бей. Делай так. Ноги шире. Резче удар. Короче замах.

Периодически появлялась Гравицапа, ставшая настоящей отдушиной. Она больше не пилила Олега и не указывала на его ошибки. Варвар позволял им проводить много времени вместе. Когда до истечения срока оставались одни сутки, возникшая красная панда спросила:

– Завтра возвращаемся?

– Нет. Ещё рано.

Питомица украдкой взглянула на наставника, который показал два с половиной пальца. Она кивнула.

– Призови меня, когда будешь готов…

На следующий день Светлов перевел часы еще на три года. Варвар моделировал различные ситуации: сражение с мобами, схватка с людьми, прохождение полосы препятствий.

Голос учителя раздражал. Изменение тембра и тональности не помогало. Часто Олег получал задания, написанные на листке: «Зачистка помещения. Уровень противника – ты сам к окончанию первого года обучения. Количество – 50. Если умрешь, начинаешь заново». Светлов справлялся. Он легко вел бой против трех человек, получивших только азы.

Один раз он оказался в комнате, освещенной ярким солнцем. С десяток девочек с двумя хвостами держали в руках рапиры. Они набросились на Олега, демонстрируя не дюжее мастерство во владении оружием. Их получилось уничтожить только с седьмой попытки.

Когда на часах оставалось немногим меньше шести месяцев, варвар разбил импровизированный таймер тяжелой дубиной. Он протянул Олегу записку: «Ученик, на данный момент ты достиг своего порога. Дальнейшее обучение не имеет никакого смысла. Если захочешь продолжить, возвращайся хотя бы через десять лет субъективного времени. Не раньше. На выходе из полигона пожертвуй оберегу все ленты, зелья, полный камень парения и нож из призрачной стали. Попроси, чтобы переход в твой мир был безболезненным. Твое тело изменилось. Твоя прошлая оболочка должна перестроиться. Свободные характеристики сохрани для представительства ариотов. Ты поймешь, что это, когда окажешься около места, в котором ты получил анионное кольцо. Иди. И удачи!»