– И кто же? – почему-то затаив дыхание, переспросил я.

Слова старого солдата глубоко засели в мою душу и задели какие-то скрытые ее струны.

– Не король, – будто про себя очень тихо ответил он, так, что, казалось, это не слова прозвучали в воздухе, а невесомая мысль выскользнула за пределы его сознания, и поэтому кроме меня его никто больше не услышал.

Капитан между тем отвернулся и сделал очередной шаг.

«Не король», – почему-то повторил я за ним.

А в следующее мгновение мы уже были у подножия небольшой кафедры, где расположились представители Исследовательского управления.

– Вперед, – сказал Этор и двинулся в их направлении.

– Вперед, – повторил я, но приотстав, сделал скользящий шаг и крылся за спиной идущих позади меня воинов.

– Добрый день. Я капитан Этор. Кто из вас доктор Грегор? – донеслись мне в спину слова, прозвучавшие у подножия трибуны.

– Добрый день, дамы и господа, – поприветствовал подошедших жителей планеты доктор Грегор, – рад видеть вас среди кандидатов на работу в нашем управлении.

И уже обращаясь непосредственно к Этору, сказал, понизив голос и подозвав Ароша:

– Фактически первый этап тестирования ваши люди уже прошли. Для официального зачисления в наше управление им сейчас по очереди необходимо получить вот у этого человека, – кивок в сторону профессора, – карточку. Она называется – индивидуальная идентификационная карта или по-простому ИК. В нее предварительно занесены усредненные параметры интеллекта, состояния здоровья, психики и ментальный индекс, которые требуются для работы в нашем департаменте. По задумке эти идентификационные карты ваши люди должны были получить при первичном тестировании и уже с занесенными в них общими параметрами своего развития получить направление именно к нам, если кандидат нам подходит. Это давало возможность отсечь всех, кто не смог бы у нас работать по той или иной причине. Но в нашем случае это не подошло, и поэтому мы пошли на такую уловку. Карты настоящие, но параметры в них занесены поддельные, усредненные. Сделано это для того, чтобы люди сейчас смогли закончить процедуру регистрации. По протоколу, принятому у нас, эти данные не попадают в основное хранилище вплоть до окончания полной процедуры тестирования. И поэтому мы никак себя не выдадим этой ложью, тем более что после второго этапа тестирования данные на картах затрутся и будут внесены уже реальные индивидуальные параметры для каждого вашего, а теперь и нашего человека. У вас нет никаких вопросов? – видя напряженное выражение на лице собеседника, спросил Грегор.

– Вопросы есть, но в основном они вызваны непониманием некоторых вещей, о которых вы говорите, но с ними я смогу разобраться и позже, – ответил Этор, – но основное я понял, мы получим какие-то карточки, которые укажут на то, что мы прошли предварительный этап проверки.

– Все верно, – подтвердил его слова начальник департамента, – после того как все ваши люди получат идентификационные карты, их нужно будет зарегистрировать и внести в протокол прохождения тестирования. Сделать это легко. Каждый человек зажимает полученную карточку вот таким образом, – и Грегор зажал взятую наобум из рук профессора пластинку двумя пальцами, – у вас будет взята капелька крови, чтобы осуществить генетическую привязку.

«И зачем я ему это говорю, наверняка он ничего не понимает, – при этом думал Грегор, – «ведь капитан сам в этом признавался».