Воображалы, Кармис и отличники, конечно же, спаслись от жаркого и ледяного града. Витрис обвел руками аудиторию и почти торжественно провозгласил:

— На сегодня все. До встречи на охоте… — Препод зашагал к дверям и у самого порога добавил: — Мелюзга!

В глазах его промелькнуло незнакомое выражение. Так смотрят бывалые воины на новобранцев перед первым в их жизни боем. Стало очень не по себе. Я воспринимала название «королевская охота» как нечто безобидное и праздничное. Но теперь начала сильно в этом сомневаться.

Пока мы шли на пару Яцеслава, я попыталась расспросить амбалокомпанию про предстоящее «увеселительное мероприятие». Хотелось подготовиться к нему хотя бы морально, раз уж магией я пока владела из рук вон плохо.

— Да не переживай! — отмахнулся Зор. — Поедем в специальных магических сферах. Шарики такие — прозрачные и подвижные. Охотиться можно на все, что увидишь и достанешь магией. Большинство новичков возвращаются с пустыми руками. Зато повеселишься. А уж если мы найдем настоящую добычу — магическую и опасную… У-ух… Будет настоящий бой! — Глаза громилы задорно сверкнули.

— Мы будем охотиться в море? — с дрожью в голосе уточнила я.

— Конечно! — радостно воскликнул Зор. — А где же еще? Не тут же? В городе животных мало. Их притащили из человеческих стран, чтобы природа выглядела как живая. Хищников ровно столько, чтобы остальные не набедокурили. Не съели всю растительность, не расплодились как сумасшедшие. Травоядных тоже немного. У нас природа больше декоративная, для красоты.

— Погоди! — поразилась я. — Так это нечто вроде искусственного оазиса?

Зор посмотрел на меня так, словно впервые увидел, и чуть не споткнулся.

— У вас в стране что, байстрюков вообще ничему не учат? — поразился он.

Я притворно вздохнула, из последних сил стараясь поддержать «легенду». От усиленной мозговой деятельности меня даже бросило в жар.

Почему-то вспомнились слова из древнего анекдота: «Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу, чем когда шел по Берлину в буденовке и красноармейской форме».

— Ага. Меня держали взаперти. Только с парой служанок и общалась, — произнесла как можно более жалобно и даже носом хлюпнула. Зор окинул сочувственным взглядом и дружески похлопал по плечу. Осторожно, не забывая, что я хоть и принята в амбалокомпанию, но никакой не громила.

— Ничего! У нас отыграешься! У нас тут свободы хоть ложкой черпай, — пообещал Зор.

Я облегченно выдохнула, понимая, что на сей раз пронесло. Амбалокомпания истолковала это по-своему. Каждый одарил теплой улыбкой и пожал руку в знак поддержки и понимания. Фуф… Слава богу.

Надо держать язык за зубами и удивляться не слишком заметно. Уже второй раз чуть не прокололась на незнании мира! Черт! Ну вот что стоило Наллису рассказать про Миллалию хотя бы немного? Вместо того чтобы лапать, как попало и лезть с поцелуями прямо посреди Академии?

Чего стоило ему вначале объяснить — что тут и как, а уже потом пускать в свободное плавание в неведомом вузе? Неужели ему и в голову не приходило, что я могу проколоться даже на такой мелочи, как магический оазис перевертышей? Даже на такой ерунде, как устройство скользящих дорог?

Снова в душе закипел гнев на черноволосого «акула». Казалось, он постоянно потворствовал собственным желаниям, забывал об интересах других, не думал о последствиях своих действий и решений. Эгоист чертов!

В тот момент я и думать забыла, что в Академию меня привел вовсе не Наллис, а его брат. Легенду придумал тоже Арзавир и он же вдалбливал мне ее перед визитом к ректору.