- Держитесь. А то можно и потеряться здесь.

Сейчас у всех телефоны, и я не маленький ребенок. Но что-то заставляет взяться за широкую ладонь. Крепко взяться, вбирая ее тепло.

Пользуешься случаем, Злата?

Впрочем, народ и правда снует. Нас даже толкают. Так, что моя ладошка чуть не выскальзывает из мужской руки. Тогда он берется удобнее, переплетает пальцы…

Это… как-то уже не по-дружески! Еще как будто на инстинкте Таханов время от времени поглаживает большим пальцем мою кожу.

На меня словно накинули сеть - не могу сопротивляться. И не хочу?

Что ж, надо признать, мне далеко не противно.

Фу-ф…

- Вот здесь, - наконец, говорит Таханов.

Пропускает меня вперед в киоск с прозрачными стенами. Рыбы здесь не так много - три открытых холодильника. Но видно, что качество ее на высоте. Копченая - идеально розовое филе в вертикальном разрезе, с золотистым отливом.

Заморозка тоже хорошо выглядит.

- Привет, Василий. Как оно? - здоровается Борис.

- Привет! Пока есть, чем торговать. На прилавки не смотри, я тебе отложил.

Таханов подводит меня к проходу в служебный закуток и отпускает руку. Хоть голова у меня еще немножечко кругом, замечаю большой закрытый холодильник. Оттуда продавец достает товар для Таханова.

- Девушке тоже положи парочку не сильно соленых.

Он про меня? Лизу бы назвал дочкой.

- Мне много это! А бабушке нельзя…

Не вру в целом. Да и цена слишком большая выйдет.

- Ладно, давай одну. Но хорошую, - Борис не спорит.

- Угу.

Низенький деловитый продавец с темной бородкой возвращается к нам. По годам он чуть старше Таханова, но выглядит таким уже возрастным мужичком.

Будь у Лизки такой отец, как все было бы проще!

- Спасибо, Вась, - Таханов берет пакеты и кладет на стекло наличку, - без сдачи.

- На здоровье! - радуется чаевым продавец.

Шагаю к нему.

- А с меня сколько?

На меня обращаются два недоуменных взгляда. Василий как-то неразборчиво мычит.

- Я рассчитался.

Борис говорит, как отрезает, и уверенно взяв меня за руку, выводит из ларька. Протестовать в толпе народа, шуме и гаме у меня не получается.

Но в машине я все-таки поднимаю тему.

- Сколько там было за рыбу? Я вам переведу.

Взгляд в меня летит почти такой же, как после слов о содержанке. Отвечает Борис с угрозой в голосе.

- Брось…те.

Сразу чувствую себя растерянной.

- Мне как-то неудобно… Вы…

- Я состоявшийся человек, Злата, - он говорит серьезно, как никогда, - помощь с долгом вы принимать отказались. Но давайте не будем спорить о такой чепухе, как одна рыбина.

Он как будто оскорбился. А этого я хотела бы в последнюю очередь.

- Извините и спасибо, - говорю мирно.

Наконец, вижу, как приподнимаются уголки его губ.

- Потом скажете, как вам. Впервые угощаю этой рыбой человека не из семьи.

- А друзей? - поднимаю брови.

Проглатываю продолжение - и женщин.

- Им только дай наводку, мне не достанется! - смеется Борис. - Нет, серьезно. Вип-клиентов у Васи не так много на самом деле. И все с давних лет.

- Мне уже интересно попробовать, - улыбаюсь.

- А то ж.

***

Таханов

В последние несколько дней я веду себя более чем странно. Даже сам себе устал объяснять логику. Слава Богу, хоть другим людям не надо.

Разве что Злате… Но она не требует. Еще дочь могла бы поинтересоваться, если бы Злата ей все рассказала. Лизу точно бы шокировала степень моего гостеприимства.

Но что-то подсказывает, Злата не будет про меня говорить.

Может, по еле заметным реакциям вижу, она тоже воспринимает меня не только как отца подруги?

Медвежинск оказывается банальным областным городком. Никаких зверей на улицах. Ну, за исключением заядлых клиентов пивнух.