Что ж, полдела сделано.

Приняв личину своего брата-близнеца, я, не спеша пошла вдоль улицы, размышляя о том, где же мне продать украшения и как именно добраться до столицы. Несомненно, мне было жаль их, многие мне очень нравились, но цена моей свободы была куда дороже, я бы даже сказала бесценна.

Неожиданно меня догнала повозка и притормозила рядом.

– Уважаемый, подвезти? – спросил молодой полуорк, разглядывая меня ярко-оранжевыми глазами.

Да, стоит привыкнуть к тому, что окружающие видят меня мужчиной и вести себя подобающе. Хорошо, что трудностей мне это никаких не доставит потому, что я много лет провела в компании старших братьев и дедушки.

Я, не спеша, подошла к извозчику и сложила руки на груди.

– Темной ночи, – кивнула. – Не подскажите, где здесь можно обменять украшения на монеты?

Полуорк как-то странно посмотрел на меня.

– Вор что ли?

Я отрицательно покачала головой.

Тот хмыкнул, но кивнул на повозку.

– Полезайте, я отвезу вас.

Обрадовавшись, я залезла внутрь, и мы сразу тронулись с места, а буквально через семь минут извозчик притормозил и сообщил о прибытии на место.

– Вот у уважаемого гнома мастера Бонса вы сможете обменять украшения на деньги, – полуорк кивнул на резную вывеску, на которой было написано «Лавка Рубиуса Бонса».

При упоминании о том, что этот Бонс является гномом, я сразу насторожилась, потому что связываться с ним не хотелось. Гномы хитрые и жадные существа, все делают только себе на пользу.

– А больше не у кого? – осторожно просила.

Тот отрицательно покачал головой.

– Идите, господин. Время – деньги.

Скривившись, я пошла в лавку гнома, понимая, что деньги мне все-таки необходимы, ведь нужно будет как-то добираться до столицы, в которой находилась Академия.

Стоило мне войти, как звякнул охранительный колокольчик над дверью, оповещая хозяев о появлении клиента, после чего ко мне сразу выскочил старый гном в круглых очках, задирая голову вверх.

– Что угодно лорду Айрису в столь поздний час? – доброжелательно начал он, но по глазам видела, что лицемер и жмот!

– Доброй ночи, мастер Бонс. Мне нужно обменять кое-какие украшения на деньги.

Гном почесал подбородок волосатой рукой с длинными серыми ногтями, обошел меня и деловито встал за прилавок.

– Опять?

У меня округлились глаза.

– Что значит «опять»? – удивилась я, но поняв, что, кажется, мой братец уже захаживал в лавку за тем же, что и я, поспешила сгладить ситуацию. – Не опять, а снова! – Широко улыбнулась и достала из сумки несколько ожерелий, браслетов и колец. – Надеюсь, это не проблема?

– Конечно, нет! – оживился мастер Бонс. – Сейчас посмотрим!

Следующие минут десять он внимательно все рассматривал через увеличительный кристалл, а когда выпрямился, назвал цену:

– Сто пятьдесят чистых золотых!

– Украшения стоят намного больше, – нахмурилась я. – Двести!

– Сто семьдесят, – начал торговаться гном и скользнул взглядом по моей шее. – И еще триста за эту вещицу! – волосатая рука указала на артефакт Нуарта-Эйль.

– Он не продается! – качнула головой. – Двести, либо я ухожу.

Мастер Бонс побагровел от раздражения, но согласился, проворчав себе что-то невнятное под нос.

Вскоре я уже выходила из лавки и садилась в повозку, держа в руках мешочек с монетами.

– Уважаемый! Мне нужно в столицу! – крикнула я извозчику. – Плачу десять золотых. Мне к утру нужно попасть в Академию Стражей.

Полуорк замялся.

– При всем желании, господин, я не сумею довезти вас к утру. В Эрхеме мы будем, в лучшем случае, только через трое суток.

Вот Тьма!.. Что же мне теперь делать?

– К утру вы можете добраться до столицы только верхом на виверне, но придется заплатить куда больше, чем десять золотых, – продолжил извозчик.