Конечно, Ларс хотел помочь Иве, но и сама идея трудновыполнимой задачи привлекла второго сына Розолсов. Горный ландшафт в королевстве есть только на территории Ардемалов, поэтому другого шанса проверить свои силы таким спуском может и не представиться до конца жизни. А уж как неожиданно предложенная авантюра скрасила дурное настроение Ларса, в котором он неизменно пребывал в периоды посещения замка Таурин.

Призвав огненную силу, Ларс разогрел вокруг себя воздух, сделав его немного вязким, способным затормозить падение, и осторожно перевалился за край обрыва. Шаг, еще один… Стараясь опираться ногами на щербатую стену ущелья и не смотреть вниз, парень начал спуск.

А Иве, едва макушка Розолса исчезла за краем разлома, нервно прижала руки к груди. Сердце стучало немилосердно, выдавая искреннюю тревогу. Стать виновницей травм Ларса она не желала, но и понимала: сама до мха не доберется. Магия, окружившая гостя, искрилась и гарантировала его успешное возвращение. А у Иве все силы неизменно утекали на врачевание, поэтому Розолс и полагал, что сын Тауринов обделен не только здоровьем, но и магией.

Спохватившись, она обеими руками ухватилась за прочный канат, намереваясь тоже поспособствовать успешному возвращению наверх своего сообщника. Или заветной травки…

Время тянулось невыносимо медленно. Из-за близкого расположения леса Иве и вовсе показалось, что стемнело быстро и уже наступил полноценный вечер, а Розолс все не возвращался. Пробовала она и чуть подергивать веревку, и даже громко звать Ларса – отклика не последовало. Когда наконец-то гость неожиданно перевалился за край оврага, поджидавшая его девушка от облегчения кинулась его обнимать.

– Эй, ты чего это? – смутился Ларс. – Еще скажи, что скучал по мне! Или просто темноты боишься?

На последней фразе он громко хохотнул, посчитав подобные страхи для мужчины нелепыми. Иве же резко отшатнулся, словно и сам сообразил, что не стоит вести себя, подобно его обморочным сестрицам.

– Мох где? – резко оборвал он Ларса.

– При мне! – Старший приятель протянул моментально заулыбавшемуся Таурину битком набитую котомку. – Честно ободрал все, до чего дотянулся! Но, скажу тебе, нелегкое это дело.

Заметив, что Иве в подступивших сумерках изрядно разволновался, Розолс ухмыльнулся, заметив, с каким восторгом парнишка прижимает к себе мох.

– Поделишься? – решил он поддразнить приятеля.

– Тебе зачем? – тут же возмутился Иве. – У тебя и так магии через край.

– И то верно. – Ловко наматывая на локоть веревку, Ларс внимательно огляделся – чувствуя себя ответственным за безопасность младшего друга, он старался прислушиваться к происходящему вокруг. – Мне эти травки без толку. Чего пожелаю – и так сделаю, а уж об оружии тем более смогу позаботиться. Только всякая мелкота вроде тебя станет с мхом возиться. Ладно еще на поле боя, там магическое истощение может быть… – Подумав о будущем, сменил тему: – Эх, ждут тебя в академии нелегкие времена. Жалко, брат мой ее уже закончил, так бы хоть словечко за тебя замолвил.

Развернувшись к родовому замку, крепко прижимая к груди сумку с заветной травой, Иве тяжело вздохнула: ее ожидания в общем-то совпадали с опасениями Ларса.

– А если бы и мне можно было туда попасть – взял бы тебя под крыло. Тебе без поддержки не продержаться – вспомнишь мои слова. Учись уже по-мужски себя вести, если кто слишком много на себя возьмет – так и в нос ему… – Оборвав себя на полуслове, обреченно махнул рукой: – Да, этот разговор не про тебя.

– Тоже мне! – немедленно поддел его Иве. – Считаешь себя образцом мужественности? А трех девиц до смерти боишься! Думаешь, не знаю, отчего рад-радешенек в лес со мной сбежать?