Чен стоял на стене.

Вин остался внизу: информационные потоки не продублировали гравитационную «шутку».

– Глядите! – он показал дальше по коридору.

Там – на полу, на стене и на потолке – вставали с колен и густели три силуэта. Синий, красный и зеленый.

– Теперь неплохо бы выяснить, кто из них – третий встречный, – Чен потер ободранные костяшки.

– А для этого сначала – догнать! – Легба щелкнул зубами, вскочил на ноги и рванулся вперед. Модель погони Ануба за черной фигурой ожила.

Бег через дурную бесконечность, когда каждый шаг меняет и мир вокруг, и цель, и тебя самого.

Секунду назад преследуемый совсем близко, только руку протяни, через мгновение – он в пятидесяти метрах, притормаживает перед поворотом.

Шаг – мимо проносятся серые стены, шаг – руки раскинь, и коснешься цифровой завесы, шаг – и ты в коконе проводов, между небом и землей, без силы тяжести и направления.

Миг – и ты демон, быстрый и ловкий, несешься большими прыжками, миг – и ты Легба, от которого невозможно скрыться, считаешь перекресток за перекрестком, миг – и ты тень, летящая сломя голову на свет.

И следом, лишь на полшага отстав, несутся братья, то сливаясь в одну четырехмерную фигуру, то вновь раздваиваясь в ощутимой реальности.

И кажется, что эта погоня может длиться бесконечно долго, и ты совсем не против этого, потому что здесь все просто и понятно. Нет нужды разбираться в хитросплетениях эмоций, в нечеткой логике и прочем бреде, которым люди усложняют жизнь сами себе. Есть лишь охотник, жертва и погоня.

Но внезапно роли меняются, и черная тень, оскалившись вдруг неизвестно откуда взявшейся белоснежной улыбкой, бежит навстречу тебе, зловеще моргая десятками глаз, выросшими на ее матовой поверхности. И ты чувствуешь, что совсем не обязательно узнавать, что за этим последует, потому что ничего хорошего ждать в этом случае не стоит.

Однако остановиться не успеваешь при всей своей ловкости. Делаешь бесполезную попытку упасть на пол и проскользнуть под ногами чудовища, но в этот самый момент оно с разбегу врезается прямо в тебя… и проносится насквозь.

Нематериальный черный призрак развеивается в пепел, слышен легкий смешок – похоже на Привратника – а затем ты вдруг четко осознаешь, что мир изменился.

То, что изменился именно мир, Легба понял, когда прогнал несколько тестов по функциональности. Поначалу демону показалось, что черная тень, бросившаяся ему навстречу, успела инфицировать каналы восприятия. Однако, если не поддаваться паранойе и не считать, будто вирус заодно подменил и весь софт для самоанализа, все было в порядке.

А вот мир вокруг Легбы похвастать этим не мог.

Далеко, насколько хватало взгляда, простирался странный ландшафт. Он был весь вылеплен из кубиков, покрытых мелкими квадратиками, словно чешуйками. Демон попробовал сковырнуть одну из них, но не получилось. Материал лишь выглядел так, но на ощупь был гладким и отдавал металлическим холодом.

Синяя вспененная поверхность моря, голубая гладь неба, трава под ногами и береговой обрыв, на котором росла эта трава, – все состояло из подобных кубов. Демон, стоявший на обрыве, прикинул и решил, что часть ландшафта явная иллюзия. Мир был слишком большим даже для такой громады, как Грейбокс. И все-таки, несмотря на это, все внутри Легбы кричало о том, что этот странный мир множества островов, соединенных между собой повисшими в воздухе мостами, простирается на многие километры.

«Занятная штука, – отметил он. – Надо будет присмотреться к гиперам, когда с этим заданием будет покончено. Подобные фокусы в духе перекрестка».