– Учитывая, что их цивилизация пришла в конце концов в упадок, возможно, что и внутрь, – прошептала Леся.

Лисица уже сидел в столовой в ожидании ужина. Он знал, что сегодня у них мясной день, и предвкушал хорошо подкрепиться. Бедняга! Каково же было его разочарование, когда перед ним появилась тарелка с каким-то белесым куском мяса и кучка разноцветной капусты.

– Выглядит – красиво, – рискнул заметить Лисица. – Интересно, как на вкус?

Он отрезал кусочек мяса и отправил его в рот. Все три женщины следили за ним с нескрываемым интересом. Надо отдать должное актерским данным Лисицы. Он даже бровью не повел. Прожевал мясо, и на его лице появилось мечтательно-задумчивое выражение.

– Ну как? Лешенька? Вкусно?

– Мечта! – произнес Лисица. – Восторг! Всю жизнь питался бы этим мясом! Тетя, как тебе удалось приготовить такую вкуснятину?

– Дорогой ты мой! – просияла тетя Калерия. – Я научу твою невесту! Всему научу! Не уеду, пока не передам ей все свои кулинарные секреты! Мальчик мой, ты будешь питаться лучше всех в мире!

И, усадив подруг, она и им выдала по полной тарелке. Потом вспомнила, что забыла кетчуп в кухне и вышла.

– Лисица, что, правда вкусно?

– Мерзость и отрава! Капуста горчит. А мясо… Никогда не думал, что кусок хорошего рыночного мяса можно так испортить!

Больше поговорить они не успели. Тетя вернулась в комнату, и всем ее подопытным кроликам пришлось изображать восторг и упоение. Они поглощали свою еду не торопясь, смакуя каждый кусочек и мечтая, чтобы тетка вышла куда-нибудь хоть на минутку. Тогда бы они избавились от гадости в своих тарелках уже отработанным способом. И перекусили бы после чипсами или сухариками, запивая их безумно вредной, но очень вкусной колой.

Но оказалось, что испытание еще не закончилось. Тетя была так уверена, что приготовила настоящую вкуснятину, что вознамерилась положить всем по второй порции. Ужас на лицах друзьям удалось сдержать только нечеловеческими усилиями. Куда им вторую порцию? Они и с первой-то не могут справиться!

– Тетя, снова звонят! – встрепенулась Леся.

На этот раз ее поддержали и Кира, и Лисица. Телефон действительно звонил. Кира умчалась за трубкой. И не без удивления услышала в телефоне сдавленный голос Лисицы:

– Сижу под столом. Зови тетку. У вас с Лесей будет ровно три минуты! Справитесь?

– Справимся!

Дальше все прошло гладко. Тетя вышла в гостиную, Лисица вынырнул из-под стола, где якобы искал упавший нож. Продолжая гнусавить что-то в трубку о том, как он счастлив слышать Калерию Дормидонтовну, он распахнул перед подругами окно, а они вывернули туда всю пароварку.

– Кто это? – надрывалась из гостиной Калерия Дормидонтовна. – Кто звонит?

– Как ваше здоровье, дорогая моя? Страшно счастлив, что вы приехали к племяннику. Вы меня не помните? Но это же я! Краковяк Фадеевич!

– Краковяк? Что за имя? Я вас не знаю!

– Знаете! Мы с вами встречались у Альбионы Дормидонтовны! У вашей сестры.

– У моей сестры? Вот как? Но я что-то вас не помню. Извините, это, наверное, склероз!

– Узнал, что вы приехали навестить племянника. Мечтаю о встрече!

– Право, я даже не знаю. Страшно занята.

– Умоляю!

– Хорошо, я подумаю. Перезвоните мне завтра, когда дома никого не будет.

Калерия Дормидонтовна повесила трубку и вернулась в столовую. Лицо у нее раскраснелось. И дышала она как-то чересчур взволнованно. Но подруги не обратили на это никакого внимания. Они думали о том, как хорошо, что вчера они успели набросать под окошко свежего снега! Теперь была надежда, что кипяток не повредит нежные стебельки газонной травы. Подруги успели также очистить тарелки и сесть обратно на свои места к тому времени, как Калерия Дормидонтовна вновь обрела возможность видеть и наблюдать.