Занимательные вещества, вызывающие симптомы от легкого головокружения до массовых галлюцинаций, от страшных язв на теле до удушья, остановки сердца, кровоизлияния в мозг (а вскрытие всегда покажет естественную причину смерти). Для чего? Чтобы понять это, нужно узнать натуру истинной ведьмы.

Манипуляторы, жадные до власти и силы — самые могущественные из нас порой сходят с ума, опьяненные своими возможностями. Понимание этого и тормозит меня на пути к посту Верховной.

Возможно, для меня было бы лучше перейти в другой ковен, направление которого будет более гуманным. Однако, стоит оценить все последствия, что вылезут, словно первоцветы из-под снега, после моего официального ухода. И, зная своих “сестер”, я могу сказать точно, что путь в свой родной округ мне будет “заказан”. В лучшем случае.

Экран телевизора послушно погас, и, покинув водные объятия, я принялась растирать кожу маслами, стараясь продумать каждый шаг, что придется совершить этой ночью.

В убийствах приезжих ведьм (а все три жертвы “маньяка” были именно ими) наш ковен винил оборотней. Кто бы еще рискнул перейти дорогу ведьмам, да еще и таким варварским способом? Доказательства? Не с характером Верховных их добывать и кому-то что-то разъяснять.

Так или иначе, погибли ведьмы из чужого ковена именно на нашей территории.

Ну, и последний вопрос, что может возникнуть у обывателя: какого черта гости не покинут столь дружелюбное место? И тут снова придется вернуться к пониманию натуры столь могущественных женщин…

Совсем невеселые мысли все же заставили улыбнуться. О, Ананке, как же много ведьмы создают себе проблем своим характером и менталитетом.

Смартфон взбрыкнул на столешнице, уведомляя о пришедшем смс, где сообщалось о готовности квартиры, которой суждено было стать моим домом на неопределенное время. Хоть какое-то постоянство за последний месяц, хвала ковену.

Сапожки на небольшом устойчивом каблуке обещали комфортное времяпрепровождение. Обтягивающие все прелести нижней половины тела потертые джинсы с крупным ремнем-цепью намекали на неизбежные приключения. Топ на тонких лямках, что совсем не скрывал отсутствие белья на моей приятной глазу единичке, не делал из меня развратницу. Прикрытое кожаной косухой “добро” дарило тепло.

Длинные белые волосы остались распущенными, предоставленные играм ветра. Подведенные зеленым карандашом глаза добавили лишенному магии взгляду блеска.

Это была настоящая я, вернее, одна из моих граней, что готовилась к опасной игре, из которой можно было выбраться только победителем.

— Освети мой путь, Ананке, и не дай сгинуть на дороге, что должна стать кровавой рекой, — еле слышно прошептала я, усаживаясь в подержанный медного цвета пикап, который был приобретен специально для этого случая.

Пока ехала к бару, заглянула в бардачок и, предсказуемо, обнаружила записку от “сестер” с эмоциональными пожеланиями удачи (“скорой смерти этим мохнатым тварям”) и ключ от комфортной небольшой квартирки (“мы чтим твою великую жертву, и пусть та огромная кровать слишком шикарна для мохнатой псины, но тебе будет утешением комфортный сон”), обставленной и прибранной обычными людьми, что исключало любой остаток следов магии.

Любовно выведенное морщинистой рукой Верховной послание пришлось уничтожать самым примитивным, унизительным способом ー рвать на мелкие кусочки и выбрасывать в окно. Магией мне теперь пользоваться было нельзя даже под страхом смерти — стоит оборотням учуять, кто я, и конец не только делу, но и мне самой.

Стыдно признаваться, но, когда показались знакомые красные огни неоновой вывески “Сезона охоты”, я ощутила, как поднимаются дыбом мелкие волосы на затылке, и холодная дрожь забирается под одежду, скользя по рукам, позвоночнику, сводя напряженные мышцы.