– Что ж он вам раньше-то не помог? Денег подкинули бы, оборудования.

– Того, что нам надо, за границей не производят. Да вы ведь и сами это знаете! А денег… да неудобно как-то было, он все же человек государственный…

– Вы же не себе на дачу их просите? Так чего стесняться-то?

– Ну… – потупился профессор. – Да я… мы и сами понемногу выживаем ведь! Одна только экономия на топливе сколько дала!

– Вот урежут вам в будущем году бюджет на все неосвоенные должным образом деньги, так будете знать! Одна надежда на соседей, хоть они помогут.

– Ну, так и вы ведь рядом!

– Это пока… пока у нас еще есть танковые войска и есть необходимость хоть изредка постреливать из оставшихся машин… Ладно, надо пойти экипажу президентскую благодарность передать. Ребята молодые, им все это в диковинку, приятно будет.

Козырнув, генерал повернулся и зашагал к стоявшему неподалеку «уазику».

– Павел Петрович!

– Да, Игорь? – обернулся Рашников к своему ассистенту.

– У нас тут всё?

– Наверное… Президент ничего не сказал. Так что будем грузить машину.

– А назад когда?

– Я думаю… – профессор покосился на отъезжающие машины военных, – наверное, послезавтра.

– А можно я в Москву съезжу? Тут недалеко!

– Наташу увидеть хочешь?

– Ну да… а то – пока она на каникулы приедет…

– Да какие проблемы, Игорь?! Конечно, езжай! Хочешь, я генерала попрошу, тебя до города подбросят? Он же сам туда и едет, ему командировку отмечать нужно.

– Было бы здорово, Павел Петрович!

Внутри президентского лимузина было тихо. Даже разразившийся дождь, и тот почти не слышался за толстыми стеклами.

– Ну, что, Виктор Степанович?! Что молчим? – спросил президент у своего спутника.

Тот, внешне похожий на большую старую сову, молча сидел в противоположном углу автомашины.

– Ты же настаивал на этой демонстрации?! И чего теперь сидишь сычом?

– Вашей реакции жду, Дмитрий Леонидович.

– А что?! Хорошую штуку этот Рашников придумал! Его послушать – так уже завтра можно будет их массово внедрять!

– И куда же?

– То есть? – удивился Светлов. – Как куда? В хозяйство… в промышленность…

– Мощность производства Рашникова составляет от сорока до восьмидесяти «Светляков» в день. Для массового внедрения этого совершенно недостаточно, но…

– Подключим дополнительные мощности! Воронежский радиозавод – все равно без дела стоит!

– … но этого совершенно достаточно для массового обрушения всего нефтяного рынка…

– Да ладно вам… – президент осекся. – Вы… вы это серьезно?

– Сколько сейчас стоит барелль нефти?

– Сто десять долларов, а что?

– И сколько из этой суммы остается нам?

– Не понял… как это? Я же сказал – сто десять долларов!

– Это покупатель столько платит. Хорошо, перефразирую. Какую часть из этой суммы мы можем потратить по своему усмотрению?

– Ну… – Светлов почесал в затылке. – Около…

– Двадцать один доллар.

– Виктор Степанович! Вы не ошиблись?

– После того как ваш предшественник прилюдно покаялся перед всеми нашими соседями… Да еще и в тех грехах, которые мы не совершали… В общем, заботы о существовании у них теперь еще лет десять точно не возникнет. Вы забыли, сколько мы им платим? Никакая нефть нас уже не спасает. И если цена упадет, хотя бы на десять долларов – бюджету конец.

– Ну, отчего же? Мы же можем временно приостановить все выплаты. Там сидят цивилизованные люди, поймут. Мы ведь не отказываемся от платежей, только временно их заморозим. Пока не выправим свое положение.

– И там поднимется такой крик! Нет там людей, Дмитрий Леонидович, во всяком случае – в руководстве нет. Одни дармоеды, развращенные халявными деньгами за последние пять лет. Вы что же, всерьез полагаете, что там еще хоть кто-то способен соображать? Брать – могут, а вот понимать, да еще и сочувствовать… Вам одного продовольственного вопроса не хватило, чтобы это понять?