Аяне было всё равно. Быть преданной другими людьми было темой её жизни. Её отец сделал это, когда отдал её Стражам. Как он, видимо, думал: чем дальше она будет от его фермы, тем лучше.

Так что это был не первый раз, когда ей предстояло начинать с пустыми руками на новом месте.

У неё не было монет, только её навыки целительницы. Она уже обменивала их раньше на самые разные вещи, и могла надеяться теперь, что капитан какого-нибудь корабля согласится забрать её отсюда и отвезти на северный материк несмотря на то, что от неё за версту разило отступницей. Очевидно, такой капитан вряд ли мог заслуживать доверия, но прямо сейчас у Аяны не было особого выбора. Она должна была вернуться в Бастион Орла – иначе в любой момент могла снова оказаться взаперти в Кругу магов.

Аяна знала, что в нейтральных водах, где между двумя материками протянулся длинный архипелаг, есть крепость Сумрачных Воинов, но не была уверена, где именно. Если станет совсем плохо, она могла попробовать податься туда.

Ответ на её проблемы опустился на стул по другую сторону стола.

– Не ожидала встретить тебя здесь, Аяна.

Аяна с облегчением улыбнулась Кассандре. Окинула её взглядом с ног до головы, отмечая контуры туго обтянутого корсетом тела, белую, не особо длинную рубашку, которая могла бы служить ей платьем, если бы прикрывала ещё хотя бы пару сантиметров бёдер, чёрные курчавые волосы, копной падавшие на округлые загорелые плечи. За поясом собеседницы виднелась пара кинжалов с замысловатыми гнутыми рукоятями, а густые кудри придерживал синий выгоревший на солнце платок.

– Кассандра! – улыбка Аяны стала шире. – Так приятно видеть здесь знакомое лицо. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть корабль.

Кассандра нахмурилась. Её карие глаза вспыхнули раздражением.

– Ты знаешь, что у меня нет корабля. Почему ты вообще спрашиваешь такие вещи?

– Ммм…– невнятно отозвалась Аяна. – Потому что я вижу тебя впервые за много лет, и у тебя был корабль, когда мы виделись в последний раз?.. – медленно протянула она. – Я не знаю, что поменялось с тех пор.

– В последний раз ты видела меня несколько дней назад, когда попросила одолжить один из моих кинжалов. Который, к твоему счастью, не пострадал, когда ты взорвала себя.

– Нет, я… – в животе Аяны неприятно потянуло, огромная яма, разрастаясь, угрожала поглотить всё кругом. – В последний раз я видела тебя перед началом Нашествия в Алкароне! – ответила она сдавленным шёпотом. Комната поплыла у неё перед глазами, и Аяна крепко вцепилась в край стола, её ногти впились в покрытое следами чужой выпивки и пятнами дерево. – Что здесь происходит?.. – это было не столько вопросом к Кассандре, сколько вопросом к самой себе.

С тех пор, как она проснулась в незнакомой спальне, всё перевернулось с ног на голову. Её волосы были другими, её одежда ничем не походила на то, что она привыкла носить, не было даже её любимых серёг. Она была в Раберофте и люди, которых она не узнавала, говорили с ней так, как будто знали её много лет. Теперь Кассандра заявила, что разговаривала с ней всего несколько дней назад.

– Какой сейчас год? – требовательно спросила Аяна. Она наклонилась вперёд, стол зловеще заскрипел под её весом. – Скажи мне, Источника ради, какой сейчас год!

Когда Кассандра ответила, Аяна не услышала ничего из того, что та сказала ей после. Кровь шумела у неё в ушах и заглушала все остальные звуки. Губы контрабандистки шевелились, и Аяна могла это видеть, но ничего из того, что та говорила, не откладывалось у неё в голове.

Годы… Годы прошли с тех пор, как она в последний раз помнила себя. Годы, в течение которых она ходила по Раберофту, стриглась и заводила новых друзей. Если бы Аяна была хоть чуточку набожней, она бы уже умоляла Источник ей помочь. Но она давно потеряла веру, и никаких высших сил не было рядом, чтобы утешить её.