Мальчик из прошлого, который стал моим спасением и моей тенью, снова здесь. Я бегу, будто это способ скрыться от всего, что вернулось, но внутри знаю – не спрятаться. И память, живая, пульсирующая, вырывается наружу, как зверь из клетки. Мальчик, который неизбежно стал частью моего кошмара. Эмин…

Дома я захлопываю дверь, прислоняюсь к ней спиной. Запах старого дерева и едва уловимый аромат сирени из вазочки на тумбе смешиваются с холодным воздухом, принесенным с улицы. Ноги подгибаются, и я опускаюсь на пол, чувствуя шершавую поверхность ковра под ладонями. Стены, украшенные фотографиями. Гулкий стук часов на кухне кажется громче обычного, наполняя тишину упреком. Мой дом – мое убежище, но сейчас он не спасает. Он только усиливает этот хаос внутри. Дыхание рваное, грудь будто сдавливает изнутри.

«Он нашел меня».

Эта мысль стучит в голове, заглушая все остальное. Я закрываю лицо руками, но это не помогает. Его глаза все равно смотрят на меня в темноте.

Я думала, что прошлое похоронено. Я ошиблась. Оно вернулось. И оно носит его имя.

Снег хрустит под моим телом. Спина должна уже замерзнуть, но я ничего не чувствую, все будто в тумане. Звук быстрых, решительных шагов вырывает меня из полубессознательного состояния. Открываю глаза. Свет фонаря бьет по зрачкам, заставляя зажмуриться. Как только мне удается открыть глаза, мощным ударом сердца из легких выбивает весь воздух. Я не верю в то, что вижу перед собой. Наверное, я сильно ударился головой, когда меня повалили на землю. Передо мной стоит она – девчонка из моего прошлого, только теперь она стала старше. Ее силуэт расплывается, но я точно уверен в том, что вижу. Я узнал бы ее из тысячи, миллиона женщин.

Алина. Моя Алина…

Ее имя едва слетает с моих губ, разбиваясь на острые осколки. Она замирает. Ее лицо бледное, будто вырезанное изо льда, а в глазах… страх? Нет. Что-то большее.

Алина качает головой, ее губы двигаются, но слова я не слышу. Все вокруг сливается в один белый шум. Я пытаюсь подняться, но тело не слушается. Тяну руку к ней, но она делает шаг назад.

– Алина… – мой голос звучит, как порванная струна.

– Нет! – кричит она, будто хлыстом режет воздух.

Убегает. Ее фигура исчезает в снежной пелене, а я остаюсь на холодной земле, как тогда, много лет назад. Ее спасение обернулось кошмаром для меня. Теперь она снова смотрит на меня так, словно я ее самое страшное воспоминание.

Сжимаю кулаки, пытаясь встать. Боль в боку отдается каждым вдохом, но я не могу лежать здесь. Не могу позволить Алине уйти вот так. Поднимаюсь, шатаясь, и чувствую, как воздух режет мои легкие. Снег под ногами скрипит предательски громко. Шаг. Еще шаг. Всматриваюсь в темноту и понимаю, что снова потерял ее. Алина сбежала.

Касаюсь лица, пальцы окрашиваются в темное. Кровь. Противная, липкая. Тело протестует, но я заставляю себя идти. Улица кажется бесконечной, свет фонарей расплывается, как размазанные мазки кисти. Но это не важно. Важно то, что я видел ее. После всех этих лет, после бесконечных поисков – она жива. Я искал ее так долго, проверил каждую возможную зацепку, но не нашел ничего. Ни единого следа, словно Алина исчезла из этого мира. А теперь я просто встретил ее вот так, на улице, случайно, и не смог удержать. Но главное, теперь я знаю точно: она здесь, в этом городе. Это дает мне шанс. Это дает мне смысл двигаться дальше.

Я иду по пустым улицам, не зная, куда направляюсь. В голове шумит. Ее глаза, ее голос. Этот крик бьет в висках. Алина испугалась меня. Как мне доказать ей, что я другой? Что я никогда не хотел быть частью того, что делали братья? Вопросы крутятся в голове, но ответов нет.