– Пойду проверю наблюдателей. – Чувствуя некую неловкость, Ефимов решил пройтись, развеяться, а заодно действительно посмотреть на выбранные бойцами позиции.

– Товарищ старший прапорщик. – В прогале кустов показалась хитрая физиономия Зудова. – Покурить разрешите?

– Нет, – отрезал Ефимов.

– Товарищ прапорщик…

– Засаду нормально отработаем – покурите. – Вынеся такое решение, заместитель командира группы поспешил на фланг.

С наблюдателями все оказалось в порядке. Но едва Ефимов успел вернуться в свой «окопчик», как послышался звук двигателя. Машина приближалась не с той стороны, откуда ее ждали, впрочем, принципиального значения это не имело. Сергей оглянулся по сторонам в поисках командира, но ни на одной из приготовленных позиций Кострыкина не наблюдалось.

– Черт! – выругался прапорщик, метнулся к саперу, уже приготовившему подрывную машинку, и скомандовал: – Наблюдать!

«Противник!» – послышалось из микрофона радиостанции.

– Принял! – отозвался прапорщик и вжался в землю, прилаживая поудобнее автомат.

Медленно, словно двигаясь с опаской, из-за поворота показалась пятнистая броня штабного автомобиля «Тигр». Все окна его были открыты. В люке сидел пулеметчик и тупо таращился по сторонам.

Ефимов дождался, когда машина выползет по центру засады, и тихо скомандовал:

– Подрыв!

Башмаков не заставил себя долго ждать. Грохнуло. Следом все потонуло в трескотне холостых выстрелов. Выпустить по одному магазину – секундное дело.

– Прекратить огонь! – во все горло рявкнул Сергей.

Пустой магазин упал на землю, прапорщик тут же вставил новый и отдал очередную команду:

– Досмотровая подгруппа, вперед!

Из переплетения кустов показалась фигура Прошкина. Следом за ним, прикрывая его, вынырнул Айдаров, потом и Башмаков. Ефимов двигался, держась чуть в стороне и внимательно охватывая взглядом прилегающую местность. Айдаров короткой очередью «добил» водителя через открытое окно, Прошкин ухватился за ручку дверцы кабины.

– Заперта, – пожаловался он в окружающее пространство.

– Гранату через окно в салон! – скомандовал Ефимов.

– Э, э, не надо гранату! – нервно встрепенулся комбат, до того молча наблюдавший за происходящим.

– Да нет у нас гранат! – усмехнувшись, успокоил его Ефимов. – У вас, нам сказали, дымы имеются, мы должны их забрать.

В салоне заворочался начальник штаба майор Серов, вытащил какой-то пакет, поднял над головой и уточнил:

– Эти, что ли?

– Кто его знает. Да какая разница? Дымы, они и в Африке дымы. Лишь бы коптили так, чтобы с вертолета было видно.

– А где группник? – словно спохватившись, спросил комбат.

«Я бы это тоже хотел знать», – подумал Ефимов, но вслух сказал совершенно другое:

– Осуществляет общее руководство из глубины позиции.

– Понятно. Через пятнадцать минут начинайте движение в район эвакуации. Координаты у вас есть.

– Понял! – Ефимов кивнул, дождался момента, когда пакет с дымами перекочует в руки Прошкина, и скомандовал: – Отход в темпе!

«Отход! Отход!» – продублировало его команду эхо.

– Отход! – повторили бойцы на флангах.

Прикрывая друг друга, досмотровая подгруппа рванула в глубину леса.

Ефимов не стал допытываться, куда подевался Кострыкин в момент проведения засады. Главное, что сейчас, отойдя на полкилометра, к перекрестку, обозначенному как место основного сбора, стало видно – отставших не было. Прапорщик проверял людей, а лейтенант уселся в центре группы, занявшей круговую оборону, и не спеша выкладывал из рюкзака продукты.

Сергей вздохнул, окинул взглядом занятую позицию и тихо скомандовал:

– Старших троек ко мне!