– Я сегодня пропущу патрулирование. – Похлопав по травмированной ноге, Кью поморщился от боли.

– Тебе и сюда не обязательно было приходить, – заверил Исайя. Он складывал друг на друга деревянные ящики из-под пайков.

– Знаю, но это лучше, чем торчать в четырех стенах, изнывая от скуки.

– Это называется отдых, Кью. – Адель неодобрительно покачала головой. – Говорят, очень полезное занятие.

– И это я слышу от девушки, которая не вылезает из библиотеки, пытаясь расшифровать блокноты Агнессы? – рассмеялся он в ответ. – Брось…

– Это совсем другое!

– Нет уж! Исайя, ты ведь согласен, что… – взглянув на друга, Кью осекся. – Исайя?

Исайя смотрел куда-то в конец очереди из людей, ждавших свой паек. В его глазах промелькнуло что-то странное, выражение лица смягчилось, на губах появилась улыбка.

– Простите. – Он поставил ящик на землю, обошел стол и нырнул в толпу.

Адель и Кью переглянулись и пожали плечами. Исайя спешил к хвосту очереди. Когда Адель уже решила, что сейчас потеряет его из виду, он остановился рядом с какой-то незнакомкой. Поскольку он стоял спиной, его эмоции оставались загадкой, а вот девушка засияла. Беспрестанно снующие люди мешали Адель ее рассмотреть. Она отметила лишь широкую солнечную улыбку и густую копну золотистых волос, стянутую красной лентой.

– О нет, только не это… – Кью отвернулся.

– Что такое? – Адель взглянула на него. – Кто она?

Кью вздохнул, а потом неохотно ответил:

– Это Злата. Любовь всей его жизни, которая два года назад разбила ему сердце.

Исайя не сводил глаз со Златы. Попытки сосредоточиться на чем-то другом терпели крах, взгляд все время обращался к ней. Видеть ее идущей рядом было как-то странно и… неправильно. Со Златой было связано слишком много мучительных воспоминаний, сомнений, тревог. Она олицетворяла прошлое, которое Исайя отчаянно пытался вычеркнуть из своей жизни, как сама она когда-то вычеркнула его. Эти противоречивые чувства терзали, не давали покоя. В последние дни Исайя был сам не свой.

– Я так счастлива, что нашла тебя! – с улыбкой сказала Злата.

Она не лгала. Ее открытое, приветливое лицо излучало свет, а теплые темно-карие глаза искрились жизнью. Злата была невероятно красива. Эта красота притягивала и зачаровывала: непослушные локоны, изящные черты, нежный румянец, пухлые губы; женственная фигура и невысокий рост – Злата едва доставала Исайе до плеч.

– Так значит, ты искала? – Он почему-то считал, что ее появление в Лунном королевстве – обычное совпадение.

– Конечно! Представляешь, я только две недели как узнала, что ты Инкарнат Земли… с ума сойти, правда?

– Это уж точно, – хмыкнул Исайя.

Они шли по площади Плачущих Ив в сторону нового дома Златы. Солнце клонилось к горизонту, подкрадывались сумерки, и горожане спешили покинуть улицы до того, как явится Тишина. Издалека замечая Исайю, они улыбались, приветственно поднимали шляпы и кланялись, но, к счастью, подходить с просьбами и молитвами не спешили. В отличие от Адель, Исайя появлялся в городе довольно часто, так что люди постепенно свыклись с его присутствием и реагировали на него намного спокойнее.

– Я раньше писала тебе. – Злата заправила за ухо непослушную прядь. – Но все письма возвращались: как оказалось, ты уехал из Шу. А куда именно, мне так и не удалось узнать…

– Тогда как ты нашла меня?

– Молитвенные карточки.

– Что?

– Молитвенные карточки, – повторила она.

– Впервые слышу, – покачал головой Исайя.

– У каждого Инкарната существует карточка с его изображением и обращенной к нему молитвой. Их можно приобрести в церкви, газетной лавке или просто на рынке. – Злата расстегнула карман переброшенной через плечо сумки и достала две прямоугольные карточки. – Вот. У меня только эти, но я хочу собрать все. Они мне нравятся.