Во всех педагогических руководствах неизменно подчеркивается значение возрастных и индивидуальных особенностей воспитанников, а также необходимость учета их личностных характеристик и возможностей. Личностные качества выражают очень важные для воспитания характеристики – направленность личности, ее ценностные ориентации, жизненные планы, сформировавшиеся установки, доминирующие мотивы в деятельности и поведении. Ни возраст, ни индивидуальные особенности (характер, темперамент, воля и др.), рассматриваемые изолированно, не обеспечивают достаточных оснований для высококачественного воспитания.

Принцип личностного подхода в воспитании требует, чтобы воспитатель: 1) хорошо знал индивидуальные особенности темперамента, черты характера, взгляды, вкусы, привычки своих воспитанников; 2) умел диагностировать реальный уровень сформированности таких важных личностных качеств, как образ мышления, мотивы, интересы, установки, отношение к жизни, труду, ценностные ориентации и др.; 3) постоянно привлекал каждого воспитанника к посильной для него и все усложняющейся по трудности воспитательной деятельности, обеспечивающей прогрессивное его развитие; 4) своевременно выявлял и устранял причины, которые могут помешать достижению цели, а если это сделать вовремя не удалось, оперативно изменял тактику воспитания в зависимости от сложившихся обстоятельств; 5) максимально опирался на активность самой личности; 6) помогал в выборе целей, методов и форм самовоспитания; 7) развивал самостоятельность, инициативу, самодеятельность воспитанников, не столько руководил, сколько организовывал и направлял ведущую к успеху деятельность.

Комплексное осуществление этих требований устраняет упрощенность возрастного и индивидуального подходов, обязывает воспитателя учитывать глубинное развитие процессов, опираться на закономерности причинно-следственных связей.

При личностном подходе учет возрастных и индивидуальных особенностей приобретает новую направленность. Диагностируются потенциальные возможности и ближайшие перспективы. Чем меньше возраст, тем непосредственнее восприятие, тем больше ребенок доверяет своему воспитателю, тем легче подчиняется его авторитету.

Старшие подростки понимают уже прямую постановку задач в конкретных видах полезной деятельности, активны и инициативны. Однако их стремление к самостоятельности должно быть хорошо организовано педагогом. Опираясь на эту особенность, можно с успехом развивать высокие нравственные идеалы и чувство ответственности. Проектируя будущие результаты воспитания, надо помнить о постепенном снижении потенциальных возможностей воспитанников из-за уменьшения с возрастом пластичности нервной системы, нарастания психологической сопротивляемости внешнему воздействию и необратимости сензитивных периодов.

В числе индивидуальных особенностей, на которые надо опираться воспитателю, чаще других выделяются восприятие, мышление, память, речь, характер, темперамент, воля. Хотя при массовом воспитании обстоятельно изучать эти и другие особенности довольно трудно, воспитатель, если он желает добиться успеха, вынужден идти на дополнительные затраты времени, энергии, средств, собирая важные сведения, без которых знание личностных качеств не может быть полным и конкретным.

Учитывая возросший уровень знаний современных школьников и их интересы, воспитатель должен хорошо разбираться сам не только в вопросах сугубо своей деятельности, но и в области политики, искусства, общей культуры, быть для воспитанников высоким примером нравственности, носителем человеческих достоинств и ценностей.