Энглер почти сразу же написала своему брату-изгнаннику, умоляла помочь. Писала о своих мечтах о настоящей учёбе в академии и о большой и чистой любви. Разве Синд мог бросить ту, кого качал на руках перед сном. Ту, кто доверчиво хваталась ручкой за его палец.

Но ей не место в Скьерзилдене. Это обманка для родных. Он отвезёт Энглер в другое место. Там таланты юной изобретательницы не останутся незамеченными, а сама она затеряется среди сотен студентов.

Пора возвращаться в Тэнгляйх.

*.*.*

— Сэйма, маленькая потаскушка. Проверь, какого демона притащило к нам на ночь глядя?

Натт поёжилась от хриплого прокуренного голоса, пугающего куда сильнее, чем келпи, с которым она распрощалась полчаса назад.

— Уже иду, госпожа, — босые женские ножки невесомо сбегали по лестнице со второго этажа.

Ночная сорочка достигала почти до пят миниатюрной рыжеволосой девушки. Она грациозно закинула длинную прядь за плечо, а второй рукой потирала заспанные глаза.

— О, — только и выдохнула работница лавки, глядя на ночную посетительницу.

Мёрке сама едва подавила удивлённый возглас. Любопытство пополам с паникой боролись за место в сердце некромантки. Ей ли не знать, как опасны двойники, но девушка, которую невидимая старуха назвала Сэймой не внушала страха. Напротив, в её ярко-синих глазах было столько живительной силы, что хотелось невольно прикоснуться к чудесному созданию.

— Ты, — Натт протянула руку к полукровной сильфиде, о которой рассказывал Синд.

— Да, а ты...

Мёрке лишь кивнула, даже не зная вопроса.

— Сэйма?

— Натт? — широко улыбнулась фейри.

— Эй, куртизанка, кто там припёрся?

— Клянусь, когда-нибудь убью её. Задушу подушкой во сне, — всё так же улыбаясь, поделилась сильфа и вытянула вперёд руки со скрюченными пальцами.

Натт прыснула от смеха, наблюдая за гневным личиком рыжеволосой.

— Но ты всё ещё здесь? Не сбежала от деспотичной старухи.

— Те, кого мы любим, раздражают сильнее всего. Злят и выводят из себя каждую минуту. Ты не согласна? — Сэйма склонила голову набок.

— Согласна, — заклинательница вновь с тоской подумала о Фирсе. Вот уж кто мастерски бесил её с детства.

— Пойдём ко мне, пока Рихтэи не выставила тебя на улицу. Утром задашь ей свои вопросы, девушка взяла гостью за руку, но тут же отдёрнулась. — Что это?

Сэйма с жалостью разглядывала изуродованные ожогами ладони некромантки.

— Ничего страшного. Мне уже не больно. Ничего не чувствую, но если есть чистые бинты, замотаю, чтобы не смущать.

— Почему не вылечила вовремя?

Натт поднесла пальцы к глазам и поиграла ими на искусственном свету кристаллов:

— Хотелось себя наказать. А теперь уже поздно что-то делать. Процесс необратим. Глупо наверно я поступила, больше не могу пользоваться иглой, как раньше, — грустно улыбнулась Натт.

— Ничего не поздно. Может, для человеческих целителей это непосильная задача, а я и не такое лечила. Примешь помощь? — серьёзно спросила сильфида, а сфера в кармане некромантки вдруг стала горячей.

— Да, — только и ответила Мёрке, мечтая посмотреть, что показывает шар.

— Тогда поднимайся в мою комнату и жди, — Сэйма упорхнула в подсобку, а Натт озадаченно смотрела ей вслед.

Это и было первым заданием от келпи? Найти эту девицу и вылечить ожоги? Сфера нагрелась ещё сильнее, а в груди тоже стало разливаться тепло.

Что ты задумал, Дэлиге? Разве, не за лекарством для своей невесты ты отправил меня? Но мне ты помог куда больше. Дэл Флэм, Дэл Флэм...

Губы сами повторяли имя речного духа. Сказал, что любит. Верить ему? Как, вообще, такое возможно? Они знакомы не дольше суток. А что если это он...