Наряду с понятием «педагогическая технология» иногда используется понятие «образовательная технология». Рассматривая содержание этих понятий, С.А. Маврин пишет: «Педагогическая технология в известной степени может быть рассмотрена в качестве разновидности, частного случая образовательной технологии. Разница заключается лишь в том, что если образовательная технология в большей степени сориентирована на учебную деятельность учителя, то педагогическая технология может быть инструментом активного воспитательного воздействия наличность педагога-воспитателя, работающего во внеучебное время». Вместе с тем С.А. Маврин признает, что «разница в целом невелика и достаточно условна», так что «не будет ошибкой считать данные понятия синонимичными»[8]. Иначе говоря, указанные термины являются в ряде контекстов взаимозаменимыми.

Многообразие подходов к определению понятия «педагогическая технология» в условиях произвольного использования синонимичных понятий затрудняет разработку педагогической теории, мешает пониманию смысла и взаимосвязей ее основных терминов. На отсутствие четкости в определении педагогической технологии указывает М.В. Кларин, который в частности подчеркивает: «Понятие "педагогическая технология" в отечественной педагогике – одно из часто употребляемых и вместе с тем недостаточно проясненных. В нашей образовательной практике это понятие, как правило, употребляется нестрого, обозначает воспроизводимые приемы, способы работы педагогов и относится к области обучения и воспитания… Кроме того, это понятие нередко смешивается с понятием "педагогическая техника", которое обозначает воспроизводимые приемы общения, взаимодействия учителя и учеников». Пытаясь снять эту двусмысленность, М.В. Кларин предлагает придерживаться представления о «педагогической технологии как воспроизводимых способах организации учебного процесса с четкой ориентацией на диагностично заданную цель»[9]. Таким образом, педагогическая технология по сути оказывается четко выстроенной системой педагогических методов, сочетающихся между собой и направленных на реализацию достижимых целей. К числу существенных признаков педагогической технологии при этом могут быть отнесены воспроизводимость педагогических действий и их результатов, ясность, однозначность и достижимость целей, диагностируемость результатов их осуществления.

В наиболее общем виде педагогическая технология определяется как «совокупность средств и методов воспроизведения теоретически обоснованных процессов обучения и воспитания, позволяющих успешно реализовывать поставленные образовательные цели»[10]. В качестве составной части педагогической технологии может рассматриваться технология воспитания, которая, в свою очередь, включает институционально закрепленную и четко структурированную технологию воспитательной работы и внеинституциональную технологию воспитательного влияния, которая является слабоструктурированной и может применяться без специальной профессиональной подготовки в разных ситуациях повседневного общения. Если говорить о технологии воспитательной работы, то надо отметить, что эта технология имеет общие существенные признаки с педагогической технологией, входит в сферу профессиональной компетентности педагога и предполагает четкую регламентацию его практической деятельности в целях достижения выявляемых и воспроизводимых результатов в развитии детей.

Технология воспитательной работы – это совокупность средств, методов и форм педагогической деятельности, обеспечивающих осуществление общих целей воспитания в конкретных условиях. Понятие «технология воспитательной работы» следует отличать от понятия «техника воспитательной работы», которое означает комплекс приемов, с помощью которых в процессе педагогического взаимодействия решаются частные цели и задачи воспитания.