Угадать, что это будет на этот раз, и означало пройти все проверки и стать Младшей наследницей рода Тахэт-Даш и их Хранительницей. Также чутьё подсказало, что один из наследников станет моим супругом. Открытым оставался лишь один вопрос: кто именно.

Я молчала, пока ещё одна беспардонная «завидная невеста» не была вынуждена уйти. На этот раз брюнетка с серыми глазами была из местных. Кто из братьев приказал отконвоировать скандалистку в её покои, для меня так и осталось загадкой. Впрочем, она сама была виновата. Не надо быть настолько напористой и наглой. Решила лишний раз рта не раскрывать. Вопросы задавать строго по существу и сильно не высовываться.

Как и предполагала, Печати рода Тахэт-Даш были придирчивы и очень своенравны. Никто, даже сами боги Розы Миров, не знали, кого они выберут в качестве проводника своей могущественной силы. Как подтвердились и мои самые мрачные догадки. Жизнь здесь, пока Младшая наследница не заступит на свою «должность», будет совсем не похожа на молоко и мёд. Я помрачнела, но не стала озвучивать собственные подозрения.

Двухчасовой прогулки оказалось вполне достаточно, чтобы получить предварительную информацию для размышлений. Правда, были они совсем не радостными. Интуиция нашёптывала, что другие подруги по несчастью могут оказаться ещё хуже Кианирры. С такими ситуациями время от времени сталкивалась любая девица на выданье. Особенно, если бонусы от замужества были слишком уж соблазнительны.

Вежливо поблагодарила за приятную компанию и поспешила, от греха подальше, скрыться в тиши собственных покоев. Увы, моё уединение было довольно бесцеремонно нарушено. Высокий брюнет с чёрными глазами и очень светлой кожей попытался вырвать у меня из рук фолиант. Только позволить этого я не могла никому. Мне нужны были ответы на рой вопросов. Их с каждым улетевшим в прошлое мигом становилось всё больше.

Незваный гость оказался молчаливым, но очень настойчивым. Тут из воздуха вывалилось полупрозрачное серое создание, чем-то сильно напоминающее растрёпанную и заспанную сову. Призрачная птица молча атаковала моего обидчика. Отчего-то я не могла даже закричать. Словно кто-то лишил меня возможности говорить. Пришлось устроить шум более радикальными методами.

На каминной полке стояла увесистая ваза с какими-то цветами. Не выпуская книги из рук, со всей силы пихнула её локтем. Ощущения были не из приятных, но раздался сильный грохот при падении на каменный пол. Незнакомец что-то гневно выкрикнул и растаял без следа. Моя защитница также пропала, точно дурной сон на рассвете.

На шум тут же прибежал небольшой отряд стражи во главе с Дээном. Из меня вытянули все до малейшего нюанса. Даже то, на что и внимания-то не обратила. Старший наследник рода Тахэт-Даш помрачнел, особенно когда услышал про «сову». Видимо этот призрак не сильно вязался с его планами в моём отношении. Наконец он проронил, явно подбирая слова:

– Этот ферт воспользовался первой же возможностью, чтобы проникнуть в наш мир и попытаться уменьшить число претенденток на Печати. Будьте осторожны, леди Аль. Я наложу дополнительные охранные контуры на комнаты всех Невест, но… – он строго посмотрел на меня, явно ожидая ответа.

– Если мы не будем осторожны, от всего нас даже самая сильная магия уберечь не сможет. Кто такие ферты? – отчего-то мне было жизненно важно поскорее получить ответ на этот вопрос.

– Раса жителей из соседнего с нами Тёмного Мира. Всё в мире уравновешивается. Они – аналог Лирантов, но не охраняют, а захватывают новые территории. Именно от них и им подобных существ и защищают Розу Фэттари Печати моего рода. Пока их сила не ослабела, наши противники способны только на мелкие пакости. К сожалению, время сейчас работает против нас. Раз ферт решился прийти сюда прямо сейчас, значит, вы ему сильно приглянулась. Он попытается выкрасть или, если ничего не получится, убить тебя. Удивительно, как быстро сын местного лорда перешёл на «ты». Впрочем, это меня нисколько не оскорбило и не возмутило.