– Спасибо за совет, хотя вы и говорите совсем уж очевидные вещи, – равнодушно проронила я, освобождая и левую щиколотку демона. – Можете возвращаться домой. Надеюсь, наши дороги уже никогда и нигде не пересекутся.

– Пути Фэттари неисповедимы, – весело рассмеялся бывший пленник, с наслаждением потягиваясь до хруста в суставах и со знанием дела разминая затёкшие от долгой неподвижности мышцы.

– Как и любых богов. Всего вам наилучшего, – холодно попрощалась, ясно давая понять, что разговор окончен.

Потом вернула все пластины на штатное место, и даже болтики закрутила до самого конца. После чего обратилась к призраку Калирры:

– Можно как-то создать видимость, что пленник всё ещё тут?

– Как же я раньше об этом не подумала! – судя по злорадству, промелькнувшему во взгляде моей добровольной наставницы, она порадовалась великолепной возможности насолить своей давней врагине и обидчице. – Знаешь, Аль, если бы у меня была дочь… Я бы очень хотела, чтобы та по характеру была похожа на тебя, – тут она брезгливо поморщилась и напустилась на демона. – Брысь отсюда, пакость такая! Мы выполнили свою часть Договора. Убирайся! Никогда больше не смей тут появляться!

– Мне нужно поговорить с вашей подопечной, моя госпожа, – вкрадчивый голос не оказал должного воздействия ни на меня, ни Калирру.

Под наше сказанное в унисон:

– Вон отсюда! – бедолага поспешно ретировался.

Причём, как прекрасно понимала, он просто не хотел связываться с призраком прежней Младшей наследницы рода Тахэт-Даш. Я ведь почти ничего не могла противопоставить его могуществу.

Переступая через порог, обернулась, подивившись точно наполненной жизнью иллюзией. В тайной камере все выглядело так, как будто мы не спутали леди Дилирре все её беспроигрышные до этого карты. Надеюсь, она так и не достигнет своих целей. Потому что эта женщина не учитывала ничьи интересы, кроме своих собственных.

Я, никем не замеченная, вернулась в свои покои и снова принялась вдумчиво изучать подаренный привидением фолиант. Жена лорда Олана была слишком опасным и подлым врагом. Поэтому следовало хорошо подготовиться, чтобы даже просто выжить в Лиранте. На то, чтобы обрести благосклонность Печатей, и не надеялась. Да и была совсем не уверена, что мне придётся по вкусу такая судьба. Равно как и брак с одним из сыновей леди Дилирры.

В это самое время в замке двери, запирающей опустевшее узилище для демона, раздался скрежет. Убедившись, что внутри ничего не потревожено, а пленник на месте, ученица хозяйки замка поспешила удалиться. Всё это отчего-то всплыло перед моим мысленным взором. Слишком уж велик был риск попасть под коварное обаяние вынужденного союзника её гневливой и грозной наставницы.

До самого глубокого вечера меня никто не побеспокоил. В фолианте, подаренном мне призраком Калирры, я нашла одну очень важную не только для меня информацию. Любой дар был для меня опасен. Достаточно было обрести пророческие, магические или колдовские способности, и Невеста автоматически переставала ею быть.

Учитывая, что мало кто не любит красивые подарки, каждая из нас находилась в зоне повышенного риска, кроме одной. Именно ей предстояло остаться в единственном числе, чтобы у Младшего наследника рода Тахэт-Даш не было иного выхода. Естественно, несчастной была уготована участь молчаливой и бесправной марионетки в опытных руках супруги лорда Олана. Любая, кто сможет противиться воле этой некромантки, или погибнет, или лишится права считаться возможной Невестой Младшего наследника.

Размышления настроили меня на совсем уж минорный лад. Пообещала себе, что всё буду проверять, вплоть до еды и питья, амулетом, подаренным младшей дочерью леди Дилирры. Где-то на самых задворках сознания почуяла чужой разум. Только сразу поняла, что вреда от их обладателя не будет никому, если только тот не несёт в себе угроз Лиранту и Розе Миров Фэттари. Почувствовав, что в комнате больше не одна, оторвала взгляд от пожелтевших от времени пергаментных страниц и увидела полный тревоги, почти материнский, взгляд призрака Калирры.