Вопрос для меня не был праздным, ведь в хранилище я сидел ровно с того вечера, когда Аш так бессовестно растворился в своем облаке, предпочитая не отвечать на вопросы.

– Не помню, – сухой голос Нейтана привлек мое внимание, – около двух месяцев. Возможно, чуть больше, я не считаю дни между появлениями Ашруса. 

– Два месяца?! Ты продержал меня в кристалле целых два месяца?! 

Как же бесит этот тип! Даже сейчас, зная, что злиться у меня есть все основания, он лишь невозмутимо вскинул бровь и равнодушно кивнул в ответ. Взять бы и запустить в него щитом из сырой силы, чтобы прижало, расплющило по спинке этого дурацкого кресла из черного дерева, принадлежавшего еще моему деду! А лучше бы Нейт проломил собой не только массивную мебель, но и парочку стен мрачного замка! С детства я не любил именно это поместье, и отец, зная об этом, оставил его мне! Мне, а не кому-то из четырех моих братьев. Самому непутевому, по его словам, сыну. Сбежавшему в соседнее королевство и работавшему на чужих правителей. Как же его это злило и ведь нашел как отомстить! Кровь Алантери не оставляет выбора, а ответственность перед родом, вбитая в меня еще в младенчестве, не позволяет сейчас Нейтану махнуть рукой на старый мрачный замок. 

– Ну что я могу тебе сказать, видимо, следующий визит нашего друга будет иметь для тебя последствия. 

Склонившись в шутовском поклоне перед Нейтом, решил пойти прогуляться по замку. Надо проверить, вдруг случилось чудо и в семейном "склепе" что-то изменилось за время моего отсутствия. Хотя в настоящий склеп тоже нужно заглянуть, там все же лежат наши предки. Такие же "везунчики", как мы с Нейтом – вынужденные провести свою жизнь в дальних землях огромной территории семьи. Помнится, в прошлый мой визит я собирался выбрать место для костей нынешнего хозяина Темных земель. Нужно не забыть попросить на надгробье выбить два портрета – мой и сухаря. 

Хотя кого просить-то? 

Когда я уже вылетел за пределы кабинета, Нейтан соизволил поинтересоваться, зная, что я услышу его: 

– Что еще задумал Ашрус? 

– Понятия не имею, но сказал, что мы сами виноваты. Наверное, изобрел тысяча первый мучительный способ попытки нас объединить. 

Удобная эта штука – ментальная связь между нами. И кулон в виде аккумулятора энергии идеально работает. Пока Нейт его носит, а я "иногда" в нем отдыхаю, общаться мы можем почти на любом расстоянии. По крайней мере, в пределах Темного поместья.

– Дэмиан… 

– Да все я понимаю и сам уже давно махнул рукой на его затею. Слишком много лет мы существуем отдельно, думаю, если был бы шанс нам снова стать единым целым, мы бы его уже использовали, – пролетая мимо картинной галереи, мысленно послал к слаху под хвост предка, смотрящего на меня со своего портрета взглядом, полным презрения. – Я, если честно, не понимаю, почему все еще не ушел вслед за ней… 

– Ты слишком любишь жизнь. И отказаться от нее только потому, что стал немного другим, не сможешь, как бы ни убеждал окружающих в обратном. 

– Нейт, ты такой зануда! – в ответ я услышал тихое фырканье и широко улыбнулся. – И ты слишком хорошо меня знаешь! 

– Как и ты меня. Как и ты. 

Голос у меня в голове снова стал задумчивым и эмоции в нем уже считывались не так легко. 

– Слушай, а давай сделаем ремонт. Слишком тут все темное. 

– Я тебе уже отвечал на этот вопрос: пока я не разберусь с нашим управляющим и его отчетами, мы не можем себе позволить бездумные траты.  

– Нет-нет, погоди. Ты точно это мне говорил на предложение снести замок и построить новый. А тут всего лишь ремонт!