И вот сейчас я, сдерживая смех, прислушивалась к мужскому рычанию недалеко от моего убежища:

– Сумасшедшая девчонка, – приглушенно ворчал Нейтан, – куда она могла подеваться? 

Ищи-ищи, сухарь вредный, мне и в компании пыльных тряпок хорошо. Я уже достала из холщового мешка заготовленное яблоко и приготовилась откусить кусочек от румяного розового бока, как передо мной материализовалась прозрачная копия хозяина дома.  

– Привет, хулиганка, вот ты где спряталась! 

Я с ужасом смотрела на привидение и пыталась взять себя в руки, но тщетно: 

– Мама-а-а-а! – вот к такому меня жизнь точно не готовила! 

С диким криком я выбежала из своего укрытия и попала прямо в руки хозяину Темных земель.  

– Попалась!

Нейт, поймав в свои объятия, немного сжал ладонями мою талию и насмешливо посмотрел с высоты своего роста. 

Отчего-то в его руках мне стало очень уютно и совсем нестрашно, ровно до той степени, чтобы, подняв руку, несильно стукнуть по влажной рубашке и с возмущением спросить:

– У тебя в доме хоть кто-нибудь живой есть?! – Да, возможно, вопрос был несколько некорректен. И смех, прозвучавший в ответ, вполне оправдан, но вот мурашек, пробежавших по моей спине, никто не звал! 

– Ты, – как только успокоился, Нейт уверенно кивнул головой, – ты точно живая. 

– Я да, – тоже согласно покивала, залюбовавшись улыбкой на его лице, – а вот призрак точно нет. 

В этот раз смех звучал как будто с эхом, и я не сразу поняла, что смеются двое. А когда догадалась повернуть голову чуть в сторону, вздрогнула и сама прижалась сильнее к крепкой груди. 

Привидение смеяться тут же прекратил и удивленно вскинул брови, смотря на нас с его живым близнецом. 

Полупрозрачный мужчина парил в воздухе над полом и светился голубоватым светом, а в остальном был точной копией живого Нейта. 

Повернувшись к хозяину дома, присмотрелась к чертам его лица и кивнула своим мыслям. 

– Вы братья, да? 

Ответил мне призрак: 

– Что-то вроде того, я Дэмиан. 

– Ника, – представилась привычным сокращением имени, все еще не в состоянии отойти от Нейтана, хотя он и сам не спешил меня отпускать. 

Вот только я-то думала, что он меня успокаивает и прячет от привидения, а оказалось…

– Ну что, Птичка, – стискивая руки еще чуть крепче, прошептал он мне на ухо, – как будешь извиняться? 

Изви... что? Вскинув взгляд, поняла, что я не просто попалась, а крепко влипла. Нейт не спасал меня, а поймал в качественно расставленный капкан. 

– Упс? – Закусив губу, пыталась придумать, как бы мне выкрутиться из этой ситуации. Видимо, утренний душ Нейтану не очень пришелся по душе. 

– Несомненно "упс", что бы это ни значило. Как тебе в голову пришло… 

Нейт уже настроился отругать меня за детскую выходку, я это видела в каждом его движении неприлично длинных ресниц, а Дэмиан тихо посмеивался в стороне, не собираясь меня спасать, но громкий перезвон колокольчиков отвлек внимание мужчин. 

– Похоже, кто-то пришел, я открою, да? 

Похлопав глазками, я попыталась выпутаться из крепких объятий, но не тут-то было. 

– Я сам открою, – сведя брови к переносице, задумчиво протянул Нейтан, – а вам с Дэмом лучше побыть в гостиной. 

Отпустив меня, Нейтан, развернувшись, направился в холл, кивнув по дороге призраку. 

– Идем, Ника, я знаю, брат говорил про дальнюю комнату, но мы с тобой посетим малую гостиную. Ты же не против небольшого количества пыли? 

Мне кажется или меня только что позвали подслушивать?! 

– Давай быстрее, ну! 

Не задумываясь, я хлопнула Дэма по плечу и пошла вперед, точно зная, про какую комнату он говорил.