– Черные волки, которые знают имя твоего рода… – Задумчиво протянул Ронатан. – Что ж, это действительно похоже на Орден. – Он поравнялся с дочерью и принялся уже более напряженно оглядывать берега. – Ну и как, им удалось?

Кира пожала плечами:

– Не знаю. Я вспомнила про крылья и проснулась.

– Крылья… – Так же задумчиво протянул демон, проверяя магическую защиту усадьбы. – Сейчас они не помогут тебе улететь от Ордена. А потом… – Он мягко приобнял дочь за плечи. – Крыльями нужно уметь пользоваться. Что-то еще запомнилось?

Кира прислушалась к потокам магии из отцовских ладоней и кивнула:

– Академия. Я видела ее там, за лесом. Я тогда подумала, что теперь она мне уже не поможет.

Толстые пальцы демона сильнее сжали хрупкие плечи, ментальная магия скользнула вдоль шеи, стремясь пробраться к сознанию:

– Если ты придумала этот спектакль, чтобы убедить меня отпустить тебя в Академию, знай, что это весьма посредственный способ.

Кира захлопнула ментальный щит и сердито дернула плечами, высвобождаясь из рук отца:

– Я поделилась с тобой своим страхом, а ты обвиняешь меня во лжи! – Из пальцев чародейки вырвались и с шипением ткнулись в землю огненные искры. – Я не могу тебе лгать! Никто не может тебе солгать!

– Ладно-ладно, – Ронатан примиряюще поднял руки. – Давай охладимся немного и продолжим наш разговор за завтраком.

Кира не ответила, быстро оттолкнулась ногами от утеса и ринулась вниз. Она всегда зажмуривалась в начале прыжка, но сейчас обида и злоба поднимали внутри пламенный вихрь, и ему нужен был выход. А что может быть лучше для выплеска лишнего огня, чем азарт первых секунд свободного падения? Кира сжала губы, распахнула глаза и следила, как стремительно приближается поверхность озера. И чем ближе становилось гладкое, точно залитое стеклом озеро, тем сильнее разгорался в груди ужас неизбежного. Холодное, слишком холодное для начала лета.

«Лёд! Лёд на озере!»

Первый луч рассвета скользнул по поверхности, подтверждая догадку – зеленая гладь, затянутая ледяным бельмом, неотвратимо неслась навстречу, расталкивая берега и захватывая весь видимый мир.

«Бежать! Скорее бежать!» – Отчаянно забилось в голове.

Кира попыталась сжаться и затормозить падение, но тело в полете слушалось плохо. Ужас клокотал в груди нерожденным криком – лёд неумолимо распахивал смертельные объятья.

«Бежать!» – Болезненно трепыхнулось в голове, и чародейка в последний миг выбросила перед собой портал.

Удар вышиб воздух из легких, но сильной боли не причинил. Кира закончила кувырок и со стоном растянулась на траве, жадно хватая губами мокрый туман.

«Живая! Целая!»

Сердце билось, силясь вырваться, сознание заволакивала темная пелена беспамятства.

«Поставь щит и активируй амулет!» – Цепляясь за ощущение тумана на щеках, скомандовала себе Кира и судорожно сжала круглый медальон с алым камнем. Остатки резерва неумолимо таяли, а магия Истины отзывалась, как всегда, неторопливо, как бы проверяя, точно ли она здесь нужна. Щит дрогнул, сильнее вдавливая девушку в землю, потом еще раз, еще и еще, безжалостно забирая из резерва свою долю. Кто-то со злобой бил по нему магией, но пока пробить не мог. Минута! Нужна всего минута, чтобы призвать кандалы на того, кто сейчас атакует ее.

«Резерва не хватит», – поняла чародейка, ощущая, как очередной удар вырывает из груди бесценные крохи жизненных сил.

Кира перевернулась на бок и подтянула ноги к груди, уменьшая площадь щита, но это не помогло: в ушах стучало и гудело, голова кружилась, а тошнота, казалось, мешает дышать, и Кира все хуже понимала, что творится вокруг.