Внутри кабины, когда та дернулась вверх, он развернулся к Алите. Прислонившись плечом к стене и скрестив руки на груди, предложил:

– Кстати, я ведь могу легко проверить, говоришь ли ты правду… Станцуй мне.

– Что?

Он сделал приглашающий жест и посмотрел с издевкой:

– Ты звенящая, станцуй мне.

Девушка беспомощно огляделась:

– Здесь? В лифте?

– Да, почему нет… Я хочу этого.

Девушка неловко подняла вверх руки, качнула бедром – дробный звон хрустальных колокольчиков, закрепленных на ее щиколотках и вшитых в платье рассыпался по тесному помещению. Двери лифта распахнулись. Алита замерла и оборвала так и не успевший начаться танец.

Взгляд Агнара потемнел.

– Я не разрешал тебе останавливаться, – он выпрямился, оттолкнулся от стены, глаза хищно блеснули.

Он подошел к девушке – та шарахнулась вон из лифта, но не успела выбраться слишком далеко, оказавшись запертой в тесном фойе, обшитом алыми портьерами с золотыми вензелями дома Тибо. Молодой мужчина настиг ее в один шаг, схватил за локоть и дернул к себе.

– Кто разрешил тебе бежать?

Его поднимающаяся при дыхании грудь касалась груди замершей перед ним девушки, взгляд жалил. Ногтем указательного пальца он провел по девичьей коже – от запястья, к локтю и выше, двигаясь нарочито медленно и слегка надавливая на плоть, оставляя на ней багровый и чуть выпуклый след. Алита задрожала, когда его рука поднялась к затылку и обхватила шею, пальцы умело сжали горло девушки. Та ахнула и осела. Легкое нажатие на артерии – и девушка захрипела. Креонидянин склонился к ее виску, прошептал:

– Я знаю, что ты лжешь. – Его губы касались кожи девушки. – Я знаю, что ты не аффлара и кто-то поместил тебя в контейнер, заменив тобой настоящую рабыню. – Он замер, впитывая страх девушки, улавливая ее учащенное сердцебиение как признание в собственной правоте. Это возбуждало и разжигало азарт. – И я выясню, как это произошло… – Девушка не выдержала, схватила его за запястья, пытаясь ослабить хватку. В ответ он надавил сильнее, заставив Алиту опуститься на колени. – Молись, чтобы я узнал правду раньше, чем мне наскучит это дело… Иначе я захочу узнать ее от тебя, быстро и не особо церемонясь… Ты ведь знаешь доступные мне методы развязывания языка?

Она заглянула в его глаза – холодные, будто глубоководный лед, тысячелетиями не видевший света звезд. Заставила себя кивнуть: о его расе рассказывали немало, креонидяне – большие ценители боли. Агнар, насытившись страхом девушки, резко разжал пальцы, надменно наблюдая, как та откашливается и тяжело дышит, как растирает покрасневшее горло. Проговорил отчетливо:

– Я люблю загадки, поэтому ты здесь… И останешься здесь ровно до того момента, пока мне интересно, какие тайны ты скрываешь.

Он вернулся в лифт, оставив пленницу в фойе, у дверей своих личных покоев. Створки мягко захлопнулись за ним, увлекая кабину на этаж ниже – к рабочему кабинету властителя Актанод, где его поджидал личный секретарь Рофалло Мар.

Оставшись одна Алита, встала.

Небольшое овальное помещение без окон и дверей было слишком богато оформлено дорогими портьерами, чтобы быть просто чуланом. Да и, прислушавшись, девушка поняла, что откуда-то доносится щебетание птиц и шум океана. Она прошла к противоположной от лифта стене и раздвинула ткани, оказавшись в просторном помещении с панорамными, чуть затемненными от палящего солнца окнами. В центре зала – круглый диван, низкий столик из стекла с изящными ножками, на алом ковре разбросаны подушки разных размеров и форм будто здесь только что кто-то дрался на них. За это говорила и некстати перевернутая хрустальная вазочка, из которой по стеклянной поверхности стола рассыпались засахаренные лепестки креонидянских лилий.