– Менее вызывающей? – хмыкнула я, оценив свой внешний вид.

Для первого дня я и так оделась неброско. Даже макияж не нанесла. В обычный день я бы предпочла более яркие цвета и платье.

– Ладно. В любом случае, нет времени переодеваться, – он отодвинул манжету строгого пиджака, чтобы взглянуть на часы. – Поторопимся.

Мы покинули здание администрации и направились к академии. Утро встретило серой пеленой туч, закрывших небо, и порывистым ветром. Несмотря на раннее время на спортивной площадке занималась группа студентов.

– Особое внимание уделяется физическое подготовке. Многие стремятся попасть в спецподразделения и всё свободное время посвящают тренировкам.

– Очень занимательно, – натянуто улыбнулась.

Стремление к высшим баллам я ещё могла понять, но не желание вступить в войска защитников мира. Но с мистером Тейлором я предпочла придержать свой скептицизм. В конце концов, он единственный, кто отнёсся ко мне без неприязни.

Студенты стекались к дверям академии. Взглянув на часы, я поняла, что, действительно опаздываю и вряд ли успею вовремя.

– Первым занятием у тебя «Демонология». Она проходит общей парой у всего потока первого курса. Мистер Спарк ненавидит, когда опаздывают.

– О, я везучая.

– Ты не виновата в опоздании, – сразу поспешил возразить он, только всё же добавил: – Но ты могла бы собираться и быстрее.

– Я даже не запомнила, как расположила вещи, – огрызнулась, и сразу исправилась, когда увидела мелькнувшее в его глазах сочувствие: – Простите. Не надо меня жалеть. Справлюсь, – последнее слово буркнула, вновь ощущая, как щипает слезами глаза.

Директор не стал ничего отвечать, за что я была ему весьма благодарна. Мы поднялись по широким мраморным ступеням и вошли в фойе здания академии. Редкие студенты косились на меня, а кто-то глазел с открытым от изумления ртом. Я же постаралась сосредоточиться на осмотре нового места учёбы.

Полы оказались выложены паркетом, а стены отделаны деревянными панелями, что создавало ощущение уюта, но не умоляло общей аскетичности и строгости обстановки. Справа от входа вдоль стены расположилось электронное табло с сенсорным управлением, где отражалось расписание, объявления и последние новости. Слева находился вход в гардеробную, которая была почти пуста в это время года.

Мы прошли через фойе к устремляющемуся в обе сторону коридору и вошли на лестничную площадку. Поднялись на второй этаж. Коридор не располагал какими-либо украшениями. Между одинаковыми пронумерованными дверями из тёмного дерева расположились скамьи. Нужная нам аудитория нашлась на втором этаже.

Двести шестьдесят шесть. Почти число зверя, – оценила номер аудитории незнакомка в моей голове.

А я успела почти забыть о ней. Хотя это и глупо. Странные сны и моя сила явно связаны с ней. В ней причина моих неприятностей.

Дверь аудитории раскрылась передо мной, являя просторное помещение, выстроенное в виде амфитеатра. Преподаватель расположился на трибуне, поясняя материал, схема к которому высвечивалась на электронном табло за его спиной.

Естественно взгляды всех присутствующих устремились ко мне. Благо, Мистер Тейлор на пару мгновений, равных моим судорожным вздохам, закрыл меня за своей широкой спиной. Он направился прямиком к трибуне, я следом за ним, уже внешне спокойная и невозмутимая, стараясь не обращать внимания на любопытствующие взгляды студентов. Знала, что такое травля и не собиралась вновь становится её объектом. Покажешь слабину – и ты пропала.

– Новая студентка? – мистер Спарк, преподаватель демонологии, вперил в меня строгий взгляд водянисто голубых глаз.