— Факультет Боевой Магии — Эрен Хауард и Эрин Хауард!

Я слегка вздрогнула, услышав знакомые имена. Мой взгляд невольно направился в сторону трибун, откуда встали близнецы. Они улыбались так гордо, словно прошли отбор на самого счастливого человека в мире.

Заметив мой взгляд, Эрен нагло усмехнулся.

«Все из-за тебя!» — со злостью подумала я, сжимая кулаки. Больше я на эту парочку не смотрела. Век бы их не видеть! Хорошо, что мы распределены на разные факультеты. Жить с ними еще три года в одном общежитии я просто не выдержу.

— Итак, теперь, когда результаты отбора наконец-то объявлены, я попрошу участников занять свои места, а преподавателей подойти ко мне. Да начнется церемония Закрытия Года!

Я поспешно посеменила за Соломоном. Сейчас он был меньшим из двух зол. Я уже видела, как Эрен прорывался в мою сторону. Наверняка хотел позлорадствовать. Но он не успел, так как трибуна моего факультета была в другой стороне. И слава всем Богам.

Когда все студенты расселись, а преподаватели встали в полукруг около ректора, который держал в руках серый стеклянный шар, все окна в зале моментально распахнулись. Ветер ворвался в помещение, принося густой, вкусный запах озона.

Я втянула воздух полной грудью и улыбнулась. Да, магия Академии на запах просто изумительна.

Сейчас ректор и преподаватели, собирают все магию из камня дракона, что впиталась в них за весь год. Магия храниться в специальных сферах, которые можно использовать для своих нужд.

Когда магическая сфера в руках ректора засияла голубым цветом и поднялась в воздух, ветер стих, запах озона начал медленно пропадать и, можно сказать, церемония была завершена.

— Участники Гонок, подойдите, пожалуйста! — громко сказал ректор, поместив сферу на кафедру.

Студенты зашумели и поспешили к выходу. Я с тоской провожала их взглядом, мысленно проклиная свою судьбу. Ну почему всегда именно я?! Словно мне на роду написано попадать во всякие неудачи!

Горько вздохнув, я снова направилась к ректору и преподавателям, предусмотрительно спрятавшись за Соломоном. Да, он меня пугает. Но он, по крайней мере, молчит, в отличие от Эрена. Вот уж кто не упустит возможность поиздеваться надо мной. А я совсем не хочу выслушивать его издевки по поводу Гонок.

«Это он вынудил меня подать заявку!» — со злостью подумала я, но тут же себя остановила. Вообще-то я была виновата не меньше. Повелась на его уловку, заключила глупое пари, чтобы получить какой-то артефакт. А теперь мне в буквальном смысле грозит смерть! Потому что смертельные исходы на Гонках — обычное дело.

— Вы теперь участники Больших Гонок Монстров, — начал говорить профессор Гроуссвелл, когда мы встали рядом. Ректор отошел в сторону и, улыбаясь, смотрел на нас. Вот всегда подозревал, что милый старичок — это всего лишь образ. Ректор наш не прост. Ох, как не прост.

— В связи с этим те, кто еще не выбрал себе животное и не заключил с ним магический контракт, после каникул, на следующий день, идут к вольерам. Понятно?

— У меня есть вопрос! — я подняла руку, опасаясь, что нас сейчас попросту разгонят. А вопрос мне следовало задать. В конце концов, всегда есть маленький шанс, что они ошиблись, правда? — А почему меня выбрали, как участницу Гонок?

Все преподаватели резко посмотрели на меня. В их взглядах я отчетливо увидела жалость.

— Потому что, вы с мистером Коллдуэлом единственные со своего факультета подали заявки, — спокойно ответил профессор, но я видела, что ему эта идея тоже не по душе.

— Но... я же...

— Вопрос на этом закрыт, — прервал мой лепет мужчина. — Еще есть вопросы?