— Вы просто не понимаете! — услышала я голос друга, когда подошла поближе. — Создавать артефакты — это как создавать новую жизнь! Есть такие артефакты, которые обладают собственным разумом. Вы только представьте...

«О, нет. Он снова завел свою шарманку. Это надолго. И даже место не удосужился занять! Вот балван!» — с раздражением подумала я, оглядывая помещение. Несмотря на то, что Академия была довольно большая, под столовую выделили удивительно маленькое место. Три длинных стола уже давно были переполнены студентами. Маленькие круглые столики вдоль стены тоже были заняты. Даже стол со сломанной ножкой и тот умудрились поставить на табурет и усесться за него. И что теперь делать?

— Не стой на дороге, — голос, раздавшийся позади, заставил меня подпрыгнуть и резко отпрянуть в сторону.

Этот голос я узнаю среди тысяч других. Голос вампира, который пугает меня до нервной икоты. И почему я его так боюсь? Он не единственный вампир в Академии, но пугает меня больше всех. Возможно все из-за того, что он единственный тогда бросился спасать меня от тролля, который вырвался из клетки? Да. Точно из-за этого. Я пыталась его поблагодарить, а он заявил мне, чтобы я была осмотрительнее. И назвал меня дурой. Так и сказал: «Дура!»

Обидно было жуть.

— Прости, — нервно произнесла я и быстро нырнула в толпу студентов. Лучше не связываться с Соломоном. Да и вообще, лучшая стратегия — не ввязываться никуда. Жить себе тихо и мирно, чтобы не было проблем. Да, это моя философия, которой я не всегда могу следовать.

Отыскав наконец-то свободное место за дальним длинном столом, я постучала пальцем по нему и тихо попросила стандартный обед. Сразу предо мной появился поднос с куриным супом, каша, два кусочка хлеба и компот из яблок. Те, кто платят за обеды, могут попросить себе все, что угодно. Но таким, как я, достается лишь то, что предоставляет Академия. И, если честно, меня все устраивает. Главное, чтобы еда была вкусной.

Обедала я в одиночестве, так как Норт предпочел разглагольствовать об артефактах. Ну и пусть. Голодный желудок ему потом это припомнит. А я буду злорадствовать и наслаждаться.

После обеда, я так же гордо удалилась, проигнорировав Норта. А вот будет знать, как про друзей забывать и место им не занимать.

Собственно, жизнь продолжалась именно так, как я привыкла. Ничего не предвещало беды.

***

Большой круглый зал казался пустым. Мои одноклассники стояли рядом, взволнованно переглядывались и нервно смотрели в сторону огромной статую химеры.

Эта неделя прошла довольно быстро, но очень волнительно. Каждый из нас понимал, что будущий факультет буквально будущее всей твоей жизни. И, как мне кажется, больше всех переживал Норт. Гномы испокон веков, как говорится, были ремесленниками. А мой друг хочет создавать артефакты. К сожалению, самим выбирать факультет нельзя. Нам придется пройти проверку Магической Химерой, которая и определит наше направление магии. Конечно, в одном существе может быть несколько сильных задатков. Но выбрать он может только одно. И только из тех, что ему действительно подходят. Поэтому, твое будущее не зависит от тебя самого. И этого всех больше боялся Норт.

Я же не волновалась вообще. Было довольно приятно осозновать разнообразие, которое появится после распределения, да и Химера выглядит просто потрясающе — огромная голова льва, по бокам от которой торчат головы собаки и кошки. Тело ящера и хвост лошади. Жутко и, в некоторой степени, смешно. Рядом со статуей парили магические сферы, характеризующие один из факультетов. Они не различались ни цветом, ни яркостью. Как преподаватели понимают какой к какому факультету относится — загадка. Всего восемь сфер, восемь факультетов — Зельеварения, Дрессировки, Ремесленного дела, Боевой Магии, Неромантии, Лекарского искусства, Гербологии и Артифакторики.