– Где же ты шлялся, гвардеец кардинала? – совершенно не сонным голосом спросила Оксанка.

– На заводе, – отозвался Лещинский. – Вкалывал, как простой работяга.

– Разжаловали?

– Временно…

Лещинский примостился сбоку, вяло оглаживая девушке теплое бедро.

– Устал? – осведомилась она.

– Немного, лапонька…

Оксанка вздохнула и повернулась к нему лицом. Поцеловала.

– Я тебя ждала, ждала…

– Спешил, как мог…

– Спешил он…

Красным, немигающим оком висело чужое солнце над драконьим хребтом заводской крыши. Его свет превратил голубые занавески на овальном окне в розовые, отчего в комнате стало только уютнее. Лещинский валялся в кровати, сосал пустую трубку, принюхивался. В кастрюльке булькала «колбасная» похлебка. Оксанка в халате на голое тело колдовала над салатом. Птичники устроили в Парке огород и выращивали там овощи, ягоды и зелень. Местная растительность в пищу не годилась – это было установлено после нескольких тяжелых отравлений. На «птичьем» огороде росли те «дары природы», чьи семена и косточки случайно оказались в карманах у людей, в зобных мешочках у птичников, в косицах у арсианцев и в складках жабо у нгенов. Больших урожаев пока добиться не удавалось. Нужно было время, чтобы поставить сельское хозяйство на широкую ногу. Поэтому огородная продукция вносила приятное разнообразие в меню и спасала от цинги, но не могла составить конкуренции «колбасной» валюте. Или этого не хотел Корсиканец? После экскурсии по заводу Лещинский готов был поверить во что угодно.

– Разве это жрачка? – вздохнула Оксанка, постукивая ножом. – Слезы это… Тебя бы к нам, домой… Знаешь, как мама моя готовит? Пальчики не то что оближешь, откусишь…

Лещинский насторожился. Не любил он, когда подружка ударялась в воспоминания. Чаще всего это заканчивалось слезами. Лещинский попробовал отшутиться.

– Ты бы на меня там и не взглянула…

– Ой ли… На такого-то красавца?

– Это я сейчас красавец, а тогда я был типичным лузером.

– Кем-кем? – переспросила Оксанка.

– Лохом серебристым, вот кем…

– Серебристый лох – это, кажется, растение такое…

– Ну, ты даешь… – Лещинский выронил трубку из отвисшей челюсти. – Ты прикалываешься или как?

– Вот еще слово дурацкое, которое меня злит, – отозвалась Оксанка. – И где только ты их понабрался?..

Лещинский поднялся с постели, подошел к подружке, обнял за полные плечи. Заглянул в синие глаза.

– Прости, я не должен забывать, что ты… – Он вовремя спохватился. – В мое время вообще много новых слов появилось, – тихо сказал, отворачиваясь. – Ты бы наш зомбоящик посмотрела, половины не поняла бы…

– Зомбоящик? – переспросила она. – Это что еще за ужас?!

– Телевизор мы так называли… В твое время телевизоры были?

– Нет, мы жили в пещерах при свете факелов.

Лещинский чмокнул подругу в носик.

– Не обижайся, зайка. Я пошутил.

Все-таки к этому трудно привыкнуть. На вид Оксанке, Оксане Степановне Романенко, не больше двадцати пяти. Но она точно попала под Чертово Коромысло не из две тысячи тринадцатого года, как Лещинский. Как такое могло случиться? Ответа нет. Ясно было только, что фаги похищают людей не только из настоящего, но из прошлого тоже. И что в этом мире и тем и другим приходится жить бок о бок.

– Дадут мне сегодня жрать? – осведомился Лещинский. – Мне на завод скоро.

– Садись к столу, трудяга, – велела Оксанка.

Лещинский придвинулся к столу вместе с табуреткой. Подружка поставила перед ним глиняную миску, купленную на базаре в Чумном городище. Ароматный пар, хотя в нем не было ни молекулы мясного запаха, разбудил аппетит. Гвардеец с удовольствием запустил ложку в густое варево. Оксанка присела рядом, захрустела огородной зеленью, с любовью глядя на едока.