– Хорошо. Но постарайся сделать так, чтобы она не умерла до моего прибытия.

– О нет! Не-ет, она будет жить. Будет умолять о смерти, как молила я. Но все равно будет жить!

– Меня устраивает. Макграг! Где Малуша? – спросил я у мага Крови, проверяющего, хорошо ли сидит нагрудник. Во время наших с Трорином путешествий у Бладстила в корне поменялся подход к собственной защите. Надеюсь только, что плавать ему в полном доспехе не придется.

– Минут десять назад со своими отплыла, – ответил Макграг, – у нее какое-то особое задание?

– Уже нет. – Повернувшись к Эве, я крепко взял ее за плечи. – Пока не вернем Кси, или пока они первыми не нападут на нас – сдерживай себя. Обещай, что сможешь! Даже если увидишь Лиску – вначале вернуть Кси.

– Ну уж нет, я эту тварь!..

– Обязательно, но потом! Вначале вернем подругу. Она тут ни при чем, и мы должны постараться все сделать без вреда для ее здоровья. А если не получится – тогда мочи всех, кого хочешь. Но не Хикару, он мне нужен живым!

– Зачем вам этот контрабандист? – презрительно прошипела драконидка. – Собираетесь сахар через границу возить?

– Нет. Просто оставь его в живых. И желательно целым. Но он и так не дурак, поймет, если запахнет жареным. А теперь сосредоточьтесь. Макграг – на тебе заложники. Держи их так, чтобы они не разбежались. Эва, готовься к нападению со всеми, кто перешел на нашу сторону. Если кто не подчинится приказу – ты знаешь, что делать. Я пойду первым.

– Без прикрытия? – спросила слабым голосом еще не оправившаяся Дара.

– Да, лучше меня все равно никто не защитит. Если ты в состоянии, бери Дружка и всех волков. На тебе поддержка в лесу. Посмотрим, что получится сделать. Вначале переговоры, обмен заложниками, поиск первоочередных целей, затем – сражение. Только в таком порядке. Все понятно?

– Да, – нехотя кивнула Эва. Остальные повторили тоже движение. На летучем, кроме команды, лютоволков, драконидки и пары эльфов у корабельных скорпионов, никого не осталось. Макграг отплыл к ладье с пленными, а я с двумя сидящими на веслах воинами двинулся к берегу, где меня уже встречало построенное в боевые порядки войско противника. Их было куда больше, чем я рассчитывал. Несколько сотен. В три раза больше моего воинства. А кроме того среди обороняющихся было вдоволь магов Крови.

– Именем виконта Алексуса Вокра я приказываю вам сдаться! – громко крикнул упитанный мужчина в полном выкрашенном в красный цвет доспехе. – Это первое и последнее такое предложение! Всех, кто преклонит колено перед Дланью, ждет послабление при изучении их преступлений и облегчение приговора! Кто же принесет головы главарей мятежа, будет полностью помилован и получит наделы и золото!

– Закончил? – насмешливо спросил я, когда рыцарь прервался, чтобы набрать в грудь воздуха. – Где твои господин и госпожа? Побоялись выступить против меня лично?

– Его высокоблагородию недосуг сражаться с мелкими приспешниками! Сдавайтесь!

– Значит, их тут нет, жаль. – Я внимательно осмотрел ряды солдат. Их было достаточно, чтобы остановить любую высадку на берег. Многие уже держали руки на глиняных флягах с кровью, готовясь к бою. Достойный противник, ничего не скажешь. Для обычных вояк. – Слушайте все! Своим собственным именем я даю вам возможность выжить сегодня!

Я, Майкл граф Рейнхард, барон Сарборский, мастер магии Огня и первожрец Света обещаю, что пощажу любого, кто немедля бросит оружие и уйдет с поля боя. Вы не моя цель. Я пришел не для того, чтобы убить вас, а для того, чтобы вернуть домой тех, кто более не хочет сражаться. Полсотни человек сейчас на той ладье. Отойдите. Отдайте мне моих людей и сторонников, и они будут жить. Смогут вернуться к своим семьям и праведному труду!