– Это точно, все равно бы у тебя его принудительно выкупили для научных центров. А у меня уже не смогут. Так что ты в выигрыше, в плюсе, как вы русские любите говорить.

– Сперва договор оформим, я посмотрю на карте твоей планеты, где эти острова, и тогда уже подпишем, – остановил я принца.

– Это правильно. – Маллик тоже был бюрократом, хотя, скорее, это я от него набрался. Как говорится, без бумажки ты букашка, а с бумажкой… гражданин Империи.

После подписания договора я стал владельцем десяти островов на планете-лене принца. В общем, удачный обмен, на мой взгляд. Ничего, у него этих островов около ста тысяч. Не обеднеет.

– Странно, что ты отдал столь перспективную находку. Взял и отказался от госпитального судна. А ведь там могут быть медицинские и иные базы, специализированные Искины, обучающие комплексы для тренировок в целях восстановления боеготовности.

– Ой, да прекрати! Толку от этого, – поморщился я. – Сам должен понимать, что без промышленности этот корабль и все его оборудование ничего не стоит. Где компоненты для оборудования? Запчасти, в конце концов? Нет, тут именно требуется современное оборудование, которое не только потребляет, но и дает. В Содружестве множество фабрик и заводов, выпускающих компоненты, а кто мне выпустит их для оборудования Древних, когда все запчасти закончатся? Так-то.

– А если там есть производственный комплекс?

– На госпитальном судне? – поморщился я. – Между прочим, я тоже изучил архив, благо гиперсвязь работает нормально, так что могу с уверенностью сказать, там его нет. Древние были педантами, раз по инструкции не должно быть, значит, не будет. Эти комплексы только на кораблях обеспечения, а его я здесь что-то не вижу. Хотя «Стерегущий» всю систему облазил и составил ее схему. Так что если и можно попользоваться оборудованием, то только пока не закончатся запасы лекарств. А заводы, что их производили, умерли несколько тысяч лет назад, перепрофилировать современные никто не будет. Можно, конечно, купить такой, да проще современным пользоваться, разница там не особо большая. Все-таки наука Содружества шагнула далеко вперед.

Это действительно было так. В медицине мы почти догнали Древних, может, наши комплексы и послабее, ну процентов на двадцать, однако отставание не такое заметное, как в других отраслях.

– Я рад, что ты это понимаешь.

Отметив это дело, я связался с адмиралом, который продолжал находиться на «Илье» рядом с разбитым кораблем работорговцев. На нем шли работы по демонтажу оборудования.

Астахов доложил, что все в норме, работы закончатся через пару часов, и крейсер вернется на место стоянки. Также он сообщил, что взято в плен более восьмидесяти членов экипажа крейсера. Из трехсот человек.

– Хорошо, – принял я доклад и отключил связь, после чего обратился к принцу: – Как Крапивин, в норме?

– Да, он пока у меня старпом, потом передам ему дела. Очень въедливый старик, про все спрашивает, до всего допытывается.

– Астахов такой же. Хорошая подобралась командная группа. Работают не за службу, а за совесть.

– Хотел бы я побывать в том государстве, что взрастило таких офицеров… – задумчиво пробормотал принц и долил остатки вина себе в бокал. – Как вы только дали разрушить его?

– Там факторов много было, – вздохнул я.

Вдруг загремел зуммер вызова. Маллик на секунду замер – похоже, сообщение шло ему прямо на нейросеть – после чего расслабился и с улыбкой откинулся на спинку кресла:

– Сообщение с «Ильи» пришло, а тому со «Стерегущего». Наши прибыли. В систему входит экспедиционный флот Империи и корабли корпорации.