– А я что, нужен? – удивился я.

– А что, посмотреть не хочется?

– Очень. Но я лучше тут, на экране. Пустите ко мне сигнал через ретрансляторы, и все.

Честно говоря, мне до колик хотелось попасть в рубку «Ильи» и увидеть, как работает команда и другие корабли эскадры, но при этом не хотелось стоять над плечом у адмирала и нервировать его. Поэтому я принял тяжелое для себя решение и остался на острове, хоть и со связью. В общем, посмотрим, на своем месте Астахов или нет.

Все курортники уже были извещены о случившемся, поэтому техники из отдыхающих собрали на пляже большой экран, куда транслировалась картинка.

Вот на краю системы появились возмущения пространства и стали появляться корабли противника. От атаки во время выхода из гипера адмирала удержало только одно – большое расстояние, они к точке выхода ну никак не успевали, и довольно толковый и слаженный выход. То есть корабли выходили чуть ли не одновременно, сразу же начиная маневрировать и выстраиваясь в боевой атакующий ордер. Я со стыдом вспомнил, как мы перегоняли к Земле эскадру. Выходили с разницей чуть ли не в час. Стыдоба.

– Опытный флот, – пробормотал я, как и все, стоя на песке.

Был закат, однако никто не смотрел на эту красоту Индийской акватории. Хотя раньше ни один курортник этого не пропускал. Все смотрели на экран.

– Сорок шесть кораблей – это не флот, а усиленная эскадра, – сказала стоявшая рядом Аня. Она выучила до третьего ранга базу «Офицер флота» и хорошо знала, о чем говорила. – Флотов меньше шестидесяти кораблей не бывает.

– У нас в Империи и до восьмидесяти кораблей в одном Флоте может быть, – хмыкнул я.

– Знаю, я назвала минимальную величину. Хотя встречаются эскадры и в пятьсот вымпелов… Лучше смотри, они смогли определить, что у нас за корабли, и перестраивают ордер.

– Хуже, – помрачнел я, первым сообразив, что происходит.

Сестренка удивленно посмотрел на меня и вернулась к экрану. Приподнявшись на цыпочках, она прищурилась, пытаясь рассмотреть и понять, что я имел в виду.

– Они уходят! – потрясенно сказала она.

Остальные курортники, стоявшие рядом, стали прислушиваться к нам, так как я был самый опытный. Это я про выученные базы.

– Впереди эскадры противника идет странный веретенообразный корабль, который то появляется, то пропадает, – сказал я и тут же пояснил: – Это военный разведывательный корабль антарской республики «СекЛ» класса корвет, восьмого поколения. Серолицые его еще не сняли с вооружения флота, и он в эскадре по сравнению с другими кораблями резко бросается в глаза. Империя антарцев – империя работорговцев и торгашей. Думаю, они просто наняли корабль с командой для разовой акции. Там это обычная практика. И экипажи тренируются, и адмиралы с деньгами. Хотя, конечно, во время войны наем – это очень дорого. Но суть не в этом. Командующий Астахов правильно распределил эскадру. Оба крейсера у Земли в оборонительной позиции рядом с транспортами. Классическая приманка, раз работорговцы видели крейсера. Торпедоносец укрылся за Юпитером, как раз проходящая эскадра противника подставит ему борт. Линкор укрылся за Луной, чтобы бить в лоб. С его пушками это нетрудно, ну и «Илья», обходящий эскадру, чтобы зайти ей в тыл. В общем, идеальная позиция для обороны, переходящей в атаку, наверняка для захвата трофеев уже подготовлены десантные партии… Однако все дело испортил «СекЛ». Для систем слежения, установленых на кораблях эскадры, наши корабли невидимы, однако не для специализированного «СекЛа». Вражеский адмирал, получив сообщение с разведчика, прикинул шансы и, сообразив, что даже в открытом бою у него их просто нет, решил ретироваться, что сейчас на ваших глазах и происходит.