Адмирал Астахов в полной форме со всеми наградами сидел по правую руку от меня. Еще при первой встрече президент поздоровался с ним по имени-отчеству, видимо, разведка сработала. Адмирал, артистически не обращая внимания на множество камер, а их было аж шесть штук, на вопрос президента пояснил, что родине, то есть Союзу, он все долги отдал, а России, которая выбросила его из флота, он ничего не должен и вполне доволен тем, что его назначили командующим наемной эскадрой.

В общем, беседа продвигалась вполне быстро и успешно. Был подписан ряд договоров, включительно и о моем невмешательстве в дела России до прихода Флота Империи. Мое сообщение об этом факте вызвало волнение среди глав государств, этого они не ждали. Также я пояснил причину появления Экспедиционного Флота. В общем, за последние три часа встречи было о многом сообщено и о немалом умолчано. Однако главное – я получил разрешение открыть вербовочные пункты в Германии и России. Даже не пришлось доставать компромат на глав обоих государств.

Наша встреча шла, можно сказать, в прямом эфире. Так что фактически вся планета была в курсе этих переговоров. После окончания и небольшого банкета, где свита глав государств пробовала инопланетные деликатесы, я решил поговорить с президентом и канцлером без свидетелей. Адмирал отсутствовал, он был организатором банкета.

– Прошу, садитесь, – указал я присутствующим на небольшие диванчики.

Мы прошли в помещение для отдыха на летной палубе. Президент спокойно сел. Чуть помедлив, его примеру последовала канцлер.

– Это комната отдыха летной обслуги и пилотов, также тут есть душевая и удобства, – пояснил я, заметив, что главы государств осматриваются. Из-за канцлера я специально говорил на немецком. Переводчика-то не было. Они с охраной остались за дверями.

Президент и канцлер молчали, ожидая.

– То, что я говорил перед камерами, не совсем соответствует действительности, – чуть помедлив, собираясь с мыслями, начал я. – Флот действительно придет, но, честно говоря, планета и жители их не особо интересуют. Они вполне могут устроить полную блокаду, и вы никогда не выйдете в космос. Поверьте, я знаю, о чем говорю, такие примеры, к сожалению, не единичны. В случае же вступления в Империю вы можете даже поменять место жительства. Увеличится срок жизни до двухсот лет, причем вам, как беженцам, это ничего не будет стоить. К тому же вы фактически убили свою планету, Империя поправит экосистему и восстановит все природные ресурсы, сделав ее аграрной. Для флота, который будет стоять и отдыхать у вас на планете, понадобятся курорты и продовольствие. А это деньги, и надо сказать немалые. Так что думайте, все в ваших руках.

После я дал собеседникам время подумать. Первым, как и ожидалось, нарушил тишину президент России:

– Блокада, даже если она будет полной, не помешает нам расти и развиваться… Однако, по словам аналитиков и ученых, нам осталось не больше двухсот лет, потом настанет природный Армагеддон. Мы умрем. Как бы то ни было и как не хочется сохранить власть, я согласен, это наш единственный шанс…

Говорили мы долго, почти час, после чего, придя к соглашению, пожали друг другу руки. В инете стоял визг демократических стран, которых не включили «в совет по решению будущего Земли», как они сами обозвали нашу встречу.

– Что скажешь? – спросил подошедший ко мне адмирал. Его китель был расстегнут, в руках он держал бокал с вином.

Я стоял у открытых створок в полуметре от экрана и наблюдал, как удаляются оба бота, увозившие глав государств и журналистов.