– Хм-м-м… так-то он не настоящий медик, – тихо поправил стоящий позади японки Бобби.

Марлен, не сводя цепкого взгляда с Игната, потирающего покрасневшую точку на лбу, ершисто ответила механику:

– Ну и что! Не настоящий – зато свой и проверенный. А этот… еще вообще неизвестно кто!

– Я Игнат Капель! Врач высшей категории! Все документы вчера же предоставил, – и парень, похоже, опасаясь, что команда его линчует, с надеждой глянул на капитана.

– Допустим, – весомо подытожил Стивен. – Тогда давай рассказывай, за какие твои грехи могли похитить брата.

– Какие там грехи! – понуро отмахнулся доктор. – Я всего лишь принял экстренные роды!

Десять дней назад

Встреча Игната на Церебро с возлюбленной, говоря сухим канцелярским языком – «не принесла должного результата». Инесса была непреклонна – желала подписать контракт на работу фэшн-моделью и возвращаться на «унылую» Эреру не собиралась.

С другой стороны, в разгар «семейных» баталий пришло сообщение от брата. Оказалось, что закинутая без всякой надежды заявка на службу в космофлоте одобрена. Что это за отношения такие будут – она на Церебро, Игнат восемь месяцев в году в рейдах… Что его ждет при таких сроках и специфике Инессиной работы? Верно – рога. Может, и хорошо, что они не успели расписаться?

Обо всем этом доктор размышлял на перелете к Гермесу, откуда по пути его должен был забрать катер патруля. Но судьба снова вмешалась в планы: один из встречных кораблей подал сигнал бедствия. Нет, к счастью, никакой трагедии там не произошло, во всяком случае пока. Просто у дочери хозяина судна начались раньше срока роды. Малыш лежал неправильно, и их штатный медик не рискнул оказывать помощь. Как потом оказалось, до такой степени струсил, что предпочел закрыться у себя в каюте и напиться.

Игнат не был акушером, но какого только опыта у него не накопилось за время работы в планетарной службе спасения! Да и совесть ему бы не позволила отказаться. Как потом жить с мыслями, что ты, возможно, мог спасти две жизни и не стал даже пробовать? Поэтому, за неимением лучшей кандидатуры, Игнат подтвердил свое согласие, и его переправили шлюпом с пассажирского корабля на частное судно. Имелась, конечно, небольшая неувязочка – путешествовал парень по паспортной карточке брата, нечаянно ее прихватив, улетая, вместо своей. А диплом, лицензия и все прочие медицинские документы были выписаны на его настоящее имя. Но в той ситуации кто бы стал в этом разбираться!

Так и вышло. Игната приняли как короля. Отец роженицы, оказавшийся главой одного из крупнейших кланов Капицы, приказал, чтобы все распоряжения доктора выполнялись быстро и беспрекословно. Молодая женщина была уже измучена многочасовыми схватками, так как этот… недомедик не рискнул ей даже сделать безопасного обезболивающего. Отец ребенка находился тут же, держал жену за руку, но больше никакой пользы принести не мог. Еще через короткие промежутки времени то и дело кто-то из родственников заявлялся справиться, как идут дела.

– Покиньте помещение все, кроме супруга и еще одного человека с любым медицинским образованием, если такой есть, – распорядился Игнат.

Хозяин сперва удивленно на него воззрился, а потом командным жестом махнул всем в сторону выхода. А сам, прежде чем уйти, по-свойски поделился с врачом:

– Вы уж помогите, пожалуйста! Мы и билет вам обратный купим, и все оплатим по повышенному тарифу. Понимаете, у меня две взрослые дочери, и больше я детей не планирую. А значит, этот мальчик станет новым главою клана. Понимаете, какое это важное событие?