– Не знаю, мне и так неплохо.

– Ну-ну. Мы вот прошли недавно пещеру с боссом четырехсотого уровня. Соло ты ее пройти сможешь, только раскачавшись под пятисотый.

– Ну, наверное, – я не стал рассказывать девушке, что бывают и обходные пути для того, чтобы добиваться победы над такими противниками.

– В общем, положат вас там всех, – припечатала Эрика, для убедительности рубанув ладонью воздух. – Ладно, давай, успехов тебе, реролльщик…

Ну вот, только настроение испортила…

Добравшись до телепорта, я переместился в Бешан, отправил магу сообщение о том, что нахожусь на месте и получил в ответ заверение в том, что через двадцать минут он появится у стен города.

Ладно, двадцать – так двадцать…

Призвав Жору, я медленно отправился за ворота.

Что же, посмотрим воочию на первого из Золотой Когорты. Если, конечно, его по дороге никто не прикончит.

Минут через десять после того, как я удобно устроился на опушке леса, в небе появилась крохотная точка, быстро увеличившаяся и превратившаяся в большую птицу, оперение которой переливалось всеми оттенками золотого и оранжевого. Что-то типа феникса, наверное…

Птица, сделав круг над городом и вызвав нездоровое оживление среди местной стражи, развернулась, безошибочно направившись в мою сторону. Я поднялся, стряхивая со штанов травинки. До сотого уровня оставалось совсем ничего, но одежда сама очищаться все еще не собиралась, придавая мне несколько замызганный вид.

Венетто же прибыл воистину с шиком. Его пичуга, заложив красивый вираж, мягко опустилась рядом с нами, обдав жаром от перемежавшихся мелкими лепестками пламени перьев.

Точно, феникс.

– Привет, – поздоровался маг и спрыгнул со спины своего питомца. – Рад, что ты пришел. Поговорим?

– Привет, – я кивнул в ответ, постаравшись сделать это как можно более значительно.

Интересно, что ему от меня потребовалось…

Несмотря на выказанное желание поговорить, прилетевший маг некоторое время просто молчал, рассматривая воздух у меня над головой.

Спрашивается, что ему там было видно, кроме обычной стандартной информации?

– Значит, решил обезопаситься от потери уровней во время квеста? – наконец поинтересовался он утвердительным тоном.

Я кивнул:

– Думаю, так будет лучше. И времени для подъема обратно на двухсот пятидесятый еще достаточно.

Венетто задумчиво кивнул.

– Тут ты прав. Но все же лучше бы подождал – я слышал, у “Громовых стрел” уже появилось какое-то другое, не столь кардинальное, решение. Так что через пару недель, полагаю, можно будет уже обойтись и без целенаправленного слива. Что-то важное ушло вместе с опытом?

– Ну, так, – я пожал плечами. – Ничего существенного.

– Это хорошо, – серьезно произнес собеседник. – Видишь ли, у нас есть небольшая проблема…

Я, заметив, что он слегка замялся, решил блеснуть своими недавно полученными знаниями:

– Слишком сильный перекос в сторону магов, я полагаю?

Венетто скривился, но еще раз кивнул.

– Верно. Рад, что ты додумался до этого сам. Это говорит в пользу моих собственных выводов и одновременно подтверждает заслуженность твоей позиции в топе игры. Приятно иметь дело с умным человеком. Я считаю, в квесте нам придется чрезвычайно сложно…

Он опять замолчал, рассматривая ближайшее дерево.

– И? – Мне надоело ждать, пока маг опять соберется с мыслями.

– Нашей команде, Золотой Когорте, срочно нужно как-то превратиться в боеспособную группу. Полноценный рейд, с возможностью преодолевать любые препятствия. Иначе первый этап, в котором примет участие весь Легион, мы пройдем, а вот на втором – облажаемся.