В адресе юбиляра сказано: «Вы… состоя в сане священно-диакона, на самом деле, действительно и истинно, – по силе своего влияния, – как бы местоблюститель сего святого храма Божия… Иже в видении огненных язык ниспославый Пресвятого Своего Духа на святыя Своя ученики и Апостолы, Христос, истинный Бог наш, молитвами Пречистыя Своея Матери, Святителя и Чудотворца Николая и святого Ангела Вашего, великомученика Феодора Тирона, да ниспошлет Вам силу и крепость и на будущее время так же светло и благопоспешно продолжать служение Ваше на многая, многая, многая лета».

Было отцу Феодору уже сорок шесть лет. Ни о ректоре Тихоне, ни о его отце – батюшке Иоанне Тимофеевиче, да и о самом Торопце не ведал и даже, возможно, не слыхивал, но Промыслом Божьим земные пути людей сходятся в оный день и час. Сокровение Господне совершается, однако, волею людей, ибо одарены изначальным правом великого и страшного выбора – быть Словом и Светом или уклониться в прелесть и погибнуть для святого действа, променять путь и посох избранника на застолье с бесенятами, на яд их сладкого пойла, на мороку вместо жизни.

Не будем забегать вперед и открывать Промысел, но смиренно подождем той неведомой пока что и автору страницы, которая расскажет об исполнении Божьего замысла. А здесь сообщим лишь о бесхитростной, честной жизни семейства Соловьевых. Отец диакона Феодора сорок четыре года служил священником в церкви Симеона Столпника за Яузой, а до того год на Тверской, в храме Димитрия Солунского. Родом Алексей Петрович был из города Дмитрова, закончил Московскую духовную академию, женился на дочери священника Пятницкого кладбища Марии Федоровне Протопоповой. Матушка Феодора умерла молодой в 1854 году от холеры, когда отроку было восемь лет. Бог дал мальчику слух и голос, пел на правом клиросе, прислуживал отцу в алтаре. Закончил Феодор Андрониево духовное училище, семинарию в Каретно-Садовом. В академию поступать не стал, не чувствовал влечения к наукам.

В те поры умер Павел Смирнов, священник церкви Святого Климента на Варварке, оставил вдову и четверых детей. Вдова кинулась к митрополиту Филарету:

– Нельзя ли сохранить место, у меня дочь на выданье.

– Студент есть на примете? – спросил владыка.

– Да вроде бы Господь указывает на одного.

– Коли так, привези, погляжу.

Вдова – на извозчика и к Алексею Петровичу за Яузу: так и так. Спросили Феодора, он Анну Павловну, невесту, знал, дело сладилось.

Митрополиту Филарету «студент» показался слишком юным для иерея. Назначил в Толмачи диаконом. 12 февраля 1867 года в храме Симеона Столпника Феодор венчался с Анною, а 19 февраля здесь же произошло посвящение в диаконство.

В Толмачах, в храме Святителя Николая Чудотворца, священствовал протоиерей Василий Нечаев. Служил благоговейно, спрашивал строго, но сердце имел доброе. Высоко почитал науки, сам писал ученые труды, редактировал журнал «Душеполезное чтение».

Среди прихожан Никольского храма было немало людей именитых. Братья Павел и Сергей Третьяковы, Иван Сергеевич Аксаков, граф Сологуб, Самарины, Васильчиковы, Бутурлины, Оболенские, Сухотин, князь Черкасский, Бартенев – редактор «Русского архива».

Служба в радость, жена любима, сына принесла, и вдруг на семейное счастье пала тень. Заболело горло у отца Феодора. Врачи опасались: не горловая ли чахотка. Анна Павловна была в отчаянии, но настоятель храма отец Василий отправил семейство Соловьевых на дачу. Весну, лето, осень служил один, без диакона. Феодор Алексеевич, слава Богу, поправился, да только семейство подстерегало еще одно несчастье.