– Возможно, ты прав, – ответил я. – А какой-нибудь практический совет будет, или только философская часть?

– Практический вывод очевиден, – ответил Глео. – Пойми сам, готов ли ты получить то, что находится на Корабле. И если тебе что-то мешает, избавься от этого, и тогда приходи снова.

– Отличный совет, – кивнул я, скрывая улыбку. – А главное, как обычно, очень понятный.

– Это тоже входит в правила игры, – спокойно парировал Глео. – Мне казалось, это правило ты уже выучил.

После этого он коротко кивнул, что обычно обозначало у него прощание, а затем изображение на экране погасло.

Минуту-другую я сидел и пялился в иллюминатор на вьющуюся над верхушками леса стаю крылатых ящеров.

Вот как, значит. «Кристаллизация». И Глео сотоварищи, значит, наблюдают за этой кристаллизацией и что-то там про себя решают, не ставя нас в известность. А тут из-за нее того и глядя начнут тысячами гибнуть люди.

Вообще, кто мы для них? Нечто вроде муравьиной фермы, которую можно рассматривать через стекло, а если надоест, то просто залить инсектицидом или оставить без корма? Отчего-то мне всегда казалось, что Глео разговаривает со мной… нет, не как с равным, конечно, но, во всяком случае, как с разумным существом, чье мнение имеет значение. Однако что я, в сущности, знаю о нем? Как ни крути, правила игры мне, в самом деле, непонятны. Зато хорошо ясно, что я в этой игре – не игрок, а фигура. Может быть, важная. Может быть, даже ферзь. Но и ферзем в определенной ситуации могут пожертвовать.

За этими размышлениями я почти не заметил, как голоса в столовой стихли, а затем на лестнице послышались тихие медленные шаги.

– Простите, вы не заняты? – спросил тонкий голосок за моей спиной.

Я обернулся. С лестницы на меня смотрела Эми. Одета она была во что-то вроде голубой пижамы – должно быть, только что вылезла из постели впервые с того времени, как Маркус унес ее в их капсулу.

– Нет, – ответил я с улыбкой, но, должно быть, выглядевшей озадаченно. – А тебе что-нибудь нужно?

– Я просто хотела поблагодарить вас, – сказала она.

Выглядела девочка еще бледнее, чем раньше, совсем нездорово, и мне показалось, что она с явным усилием держится за перила лестницы, чтобы не упасть. Я быстро подошел к ней.

– Тебе вставать-то уже можно? – спросил я. – Доктор тебя осматривал?

– Нет, спасибо, все нормально, – ответила она. – Синяк только небольшой остался, но у меня все быстро заживает.

– Прости, но выглядишь ты очень слабой, – ответил я. – Может быть, тебе лучше вернуться пока в кровать? Где твой отец?

– Готовит машину к отъезду, – ответила Эми. – У нас ведь «Волк», вы знаете. Он говорит, что ехать совсем недалеко.

– Ты хочешь ехать в колонию Доза?

– Если честно, нет, – Эми покачала головой. – Я думаю, мне там будет тяжело. Только вы ему не говорите. Он расстроится, что я так сказала.

– Почему же он тебя туда везет?

– Папа считает, что мне там будет лучше, – Эми пожала плечами. – Я знаю, он хочет мне добра, но... он не понимает.

– Чего?

На лице девочки вдруг появилось испуганное выражение.

– Простите, – сказала она. – Нет, все в порядке. Я просто хотела сказать... Он говорил, что вы просили его помочь в какой-то операции, так?

Я кивнул, не понимая, к чему она клонит.

– Если хотите, мы поедем с вами, вы ведь были так добры к нам.

– Но твой отец сказал мне, что участвовать в таком не будет, – ответил я.

– Я его уговорю, – с усталой улыбкой ответила Эми. – Это будет нетрудно.

– Погоди, но… Ты сказала, «вы» поедете? – переспросил я. – Прости, но я думаю, что тебе там точно делать нечего. Это будет довольно опасное дело, и я не думаю, что папа захочет взять тебя с собой.