– Послушай, Гради-ил, – наконец смогла вставить слово Ганга. – Меня не так-то просто убить, и ты это хорошо знаешь. Нас трое, а их всего пятеро. Мы нападем внезапно. Все шансы на нашей стороне, и здесь двое магов.

– Трое магов и нас четверо, – решительно произнесла Су.

Тут уж не выдержал Фома:

– Сулейма, а ты-то куда лезешь? Я тебя не пущу.

– А я тебя! – решительно заявила девушка.

Гради-ил беспомощно посмотрел на Фому:

– Фома, если Гангу убьют, дай мне легкое посмертие.

Фома кивнул:

– Договорились.

Гради-ил уходил от преследователей. Он бежал из последних сил, задыхался и хрипел. Эльфар понимал, что молодые волчата быстрее и выносливее его, но он должен заманить их в засаду. Нога распухла и невыносимо болела при каждом шаге, когда он опирался на нее. Этот вывих он получил, поскользнувшись на крутом склоне в самом начале погони. А все начиналось так хорошо! Он мелькнул несколько раз на виду у часового, и тот сразу заметил знак на заплечном мешке. Прошло всего несколько минут, и снежные эльфары устремились в погоню. Желая сократить путь, Гради-ил прыгнул на соседний валун и поскользнулся. Нога попала в щель и застряла. Он с трудом вытащил ее и сразу почувствовал боль. Но останавливаться не мог, преследователи были уже близко.

Место засады выбирал тоже он. Конечно, оно было не рядом со скалой, где прятались бойцы-эльфары, и очень удачно расположено. Засада располагалась на возвышенности, и к ней вела одна узкая тропа – перед самой засадой преследователи могли двигаться по ней цепочкой. Но ему еще предстояло до этого места добраться, а он не мог бежать так быстро, как хотел. Он еще держался на одной силе воли, но с каждым шагом его силы таяли. Гради-ил добрался до зарослей кустов и применил слияние. Ему нужно было время, чтобы достать флакон с лечебным зельем. Он достал его и, тяжело дыша, поднес ко рту. В следующее мгновение флакон взорвался тысячами мелких осколков, и сверкнувший динамический щит отклонил стрелу. Та с тонким звоном ударилась о камень и сломалась.

– Демоны Инферно! – зло прорычал Гради-ил и спрятался за валун.

И вовремя. Несколько стрел, издавая неприятный свист, пролетели над его головой.

«В плен брать не хотят», – подумал Гради-ил и бросился в сторону. Его способности ему не помогли, значит, среди преследователей опытный маг, специально обученный вести разведку и находить скрытников. Это плохо.

Гради-ил старался разорвать дистанцию и уйти от преследователей, но те словно прилипли. Они грамотно отжимали его от дороги, ведущей в горы, пуская стрелы и не давая ему пробиться в том направлении. Гради-ил не двигался туда, но и не подпускал их, обстреливая преследователей ледяными иглами. Он хотел вычислить мага, но тот хорошо маскировался. Раз за разом из-за камней показывалась чья-то голова и появлялся лук. Мгновение, и стрела летела в его сторону, заставляя пригнуться. В то же время другие загонщики сокращали дистанцию. Наконец Гради-ил понял, что потерял инициативу. Он собрал волю в кулак и, не обращая внимания на обстрел, бросился к тропе, ведущей в горы. Щит засверкал, отклоняя стрелы, а сам Гради-ил, весь потный и сжимая зубы, бежал по прямой, понимая, что, если не успеет скрыться за поворотом, его достанут.

Он не успел на пару мгновений. Первая стрела чиркнула по плечу и порвала куртку, другая вошла в мякоть бедра. Теперь и вторая нога была ранена. Гради-ил сделал усилие, шагнул за поворот и упал. Стрела глубоко вошла в бедро и там застряла. Он обломил древко и выставил руку с амулетом. Игл у него больше не было, но оставался «торнадо». Он запустил его, и маленький вихрь устремился за поворот. Гради-ил немного успокоился и стал лихорадочно нащупывать в боковом кармане запасной флакон с лечебным зельем. Но там были только осколки, стрела прошла сквозь карман, разбила флакон и вошла в ногу.