А потом я собрался и, подняв бластер, нажал на спуск. Безрезультатно… И точно так же, как и мой оппонент, полез за запасной батареей. И точно так же, как и противник, оной не обнаружил…

Вспышка выстрела на мгновение осветила рубку, и к своему облегчению я осознал, что жив, а вот противник с пробитой грудью поплыл над полом, оставляя за собой маленькие шарики красной жидкости, веером расходящиеся от тела.

– Это кто? – продолжая целиться в труп, уточнил вовремя подоспевший Гена. – Не киборг же, да?

– И не упырь… У тех скафандры другие, – глубокомысленно заявил я. – Спасибо.

– Да не за что, – хмыкнул Крокодил. – Заходите еще, когда деньги будут.

– Вы там как, целы? – на общей частоте спросила Вера. – Мы прыгнули, все в порядке. Следующий прыжок через половину часа.

– Предупреждать надо было! – нервно заявил я, а потом, сообразив, что если бы не прыжок, еще неизвестно, как оно вышло бы, не стал развивать тему.

– Так вот, предупреждаю…

Где запустить освещение на корабле – мы не нашли, пришлось обшаривать его при свете фонарей, что было тем еще развлечением… Но, к счастью, живых, кроме нас, на борту больше не было.

Киборги, взявшие корабль на абордаж, явно знали его строение и потому времени на поиски экипажа не тратили, стремительно проскочив к рубке и вступив в бой с экипажем, где и были уничтожены упырями и эльфом, который, кстати, и дожил до нашего прихода. И почти даже справился с нами, если уж на то пошло. Случайность помешала…

А спустя несколько часов бездействия, потраченных на блуждание по кораблю, мы, сменив несколько систем, чтобы сбить со следа всех, кто заинтересуется исчезновением корабля, прилетели на базу.

– Ну что, теперь мы еще и пираты? – Посадив корабль и отдав его целой бригаде техников, мы засели в местной кают-компании, отмечать удачную операцию.

– Да ладно вам, – отмахнулся я в ответ на вопрос Веры. – Технически пираты – киборги, а мы так, мусорщики.

– Ну эльфа-то вы прибили? – не сдавалась девушка.

– Ну… – Я пожал плечами, не став углубляться в подробности. – Это что-то меняет?

Кроме нас, здесь и сейчас сидели лишь хмурые братья, мимо которых прошел заказ, и четверо бывших военных, общавшихся на своей волне. Этих в группу пригласил Гена, изначально, еще на Земле завербовав в ряды подполья. И по сути, сегодняшний рейд был как раз по их специальности, в отличие от пилотирования. Другое дело, что «повезло» встретить противников именно нам.

– Все, отчитался! – Хмурый Гена ворвался в каюту и, приземлившись на сидение рядом с Верой, схватил рюмку. – Предлагаю выпить за адекватность!

– А что вдруг? – подал голос один из вояк. – Прапор опять чудит?

– А… – махнул рукой Гена, но все же пояснил: – Ворчит, что транспорт покурочили. Мол, была явно нормальная машина, а теперь ни орудий, ни движков… А то, что почти вся начинка уцелела и даже спасательные капсулы есть, за это вообще не поблагодарил.

– Да забей! – усмехнулся я, прекрасно представляя процесс сдачи добычи. – Как насчет раздобыть нормальных истребителей для группы вместо ваших корыт? И не сдавать их?

– О! – тут же оживились братья. – А мы из них конфетку сделаем, все обзавидуются!

– И мне нужен новый грузовик, – тут же подала голос Вера и, прижавшись к Гене, преданно заглянула ему в глаза. – Вы же не оставите бедную девушку без транспорта?

– Куда я попал? – задал риторический вопрос Гена, переводя взгляд с одного члена команды на другого, а потом махнул рукой. – Черт с вами… Я в деле!

Несмотря на появившийся энтузиазм, следующие дни нам пришлось заниматься рутиной. Для начала сопроводили добытый в бою корабль до открытой планеты с атмосферой, где и передали смежникам, сиротливо ютившимся на небольшом рудовозе, предназначенном только для космоса.