«Наш первый раз», — про себя передразнила я, отворачиваясь и идя к столу. Бесила его уверенность, что этот самый раз будет. Обидно, что столько лет ждала чего-то особенного, а в итоге меня получит мужчина, который не только не нравится, но которого я даже не выбирала!

— Чай? Кофе? — спросил барс, ставя передо мной тарелку с блинчиками.

— Чай. Чёрный, — отрывисто произнесла я, затылком чувствуя устремлённый на меня взгляд. Неожиданно раздавшаяся трель звонка заставила вздрогнуть.

— Ты нашёл сестру? — спросил Хант. Вопрос был адресован явно не мне.

— Я у неё.

Я узнала голос Камияра, слышанный во многих интервью с ним, и сердце забилось быстро-быстро. Хорошо, что ишт Хант не видел выражения моего лица и вспыхнувшего румянца.

— Эля! — Он протянул мне диск с голографическим экраном, и я увидела сестру на нашей кухне. Чёрт, меня больше поразило не то, что мы общаемся, находясь на разных планетах, а Камияр, торчащий у неё за спиной. У нас дома. Невероятно!

— Элька! — вскрикнула Дарья.

— Даша!

— Ты как? — с волнением спросила она.

— Я на Баттасе.

— Знаю. Мне уже сказали. Я скоро к тебе прилечу.

— Правда?! — с надеждой воскликнула я, будучи уверена, что она обязательно придумает, как мне выпутаться из этой истории.

— Сделаю всё возможное, — подтвердила сестра.

— Тебя не обижали?

— Нет. Вот, даже завтраком кормят. — Я натянуто улыбнулась, не желая волновать. Знала, что она и без этого за меня переживает. Жаль, что вечно создаю одни проблемы.

Наверное, Хант решил заявить о себе. На миг я и забыла о его присутствии, поэтому вздрогнула, когда он отодвинул диск, и повторно содрогнулась, когда его руки легли мне на плечи.

— Доброе утро. Я Марр ишт Хант. Сожалею, что нам так и не удалось познакомиться. Мы будем рады видеть вас у нас.

— Дарья. — Сестра напряжённо посмотрела поверх моей головы. — Я тоже сожалею, что вы не нашли время представиться, увозя сестру на Баттас.

Молодец, сестрёнка! Она никогда и ни перед кем не пасует, а за меня вообще порвёт любого.

Их безмолвное переглядывание с барсом затягивалось, и я оглянулась на него.

— Надеюсь, при личной встрече мне удастся загладить своё упущение, — на лице Ханта застыла вежливая улыбка.

— Жду не дождусь, — сладким тоном отозвалась Даша, и я поняла, что мысленно она с барса уже стянула шкуру и сделала чучело.

— Сестрёнка, я скоро приеду, — пообещала она мне, глазами давая понять, чтобы держалась. Помощь близка.

— Жду тебя!

Хант нажал отбой, и голографический экран исчез, отрезая от меня сестру.

— Вы правда разрешите ей приехать? — спросила я барса. Убрав с моих плеч руки, он пошёл к автомату за чаем. Я испытывала облегчение оттого, что он меня отпустил. Кожу до сих пор покалывало там, где дотронулся.

— Почему нет? — обернулся он. — Ты же хочешь, чтобы она приехала?

— Очень!

Хант отвернулся. Несмотря на его согласие, мне показалось, что разговор с сестрой заставил барса задуматься.

— Эля, ешь. — Он поставил передо мной чашку с чаем и сел напротив. — Я понимаю, что тебе сложно, но не стоит драматизировать. Я не против твоего общения с родственниками. У нас тоже кровные узы много значат.

— Мы с Дашей никогда не расставались надолго. Мне будет намного легче, если она будет рядом, — опустив глаза, тихо произнесла я. С барса станется отстрочить приезд сестры, и хотелось, чтобы он проникся, как это важно для меня.

— Жизнь всегда приносит перемены. Я слышал, что у неё есть жених. Ты же понимаешь, что со временем она бы всё равно вышла замуж, и вы бы разъехались.

— Да. Но я бы успела морально подготовиться к этому! — воскликнула я, подняв глаза.