В номере я играю главную роль, потому что я рождена для них. Я всегда буду сражаться за главную роль, чего бы мне это не стоило. Все девочки считают меня сучкой, так и есть.

Кому достается главная роль сразу же – Эстер, кого тренер любит больше всего – Эстер, кого он хвалит больше всего – Эстер, кто может сделать подлость лишь бы заполучить главную роль – Эстер, кто королева балета – Эстер, кого больше всего ненавидят, правильно – сучку Эстер.

Один раз, когда мне было шестнадцать, наша труппа поставила номер, и главную роль отдали девочке по имени Мария. Я сделала вид, что рада за нее, потому что не в моих правилах показывать эмоции на людях.

После репетиции, я решила позвать ее погулять, чтобы набиться в подружки. Она была очень дружелюбной и наивной девочкой, так что у меня это получилось легко.

Вечером, за день до концерта, мы были у нее, разговаривали обо всем и пили чай. Когда она отлучилась поговорить с мамой по телефону, я насыпала снотворное в ее кружку.

И на следующий день, когда мы все одевались и красились за несколько минут до концерта, на тот момент тренер, Альберто, искал Марию, она не отвечала на звонки, и наконец-то подошел ко мне и заявил, что главная роль моя, а я знаю ее наизусть.

Надев на себя красную пачку, я увидела, как в гримерную зашла Мария, сказав тренеру, что проспала и все такое, но он ей заявил, что это ни капли не профессионально.

«Прости, я действительно хотела отказаться, но Альберто строго настоял» – начала бросать пыль в глаза и, конечно, она поверила и обняла, сказав, что лучше меня отыграть роль никто не сможет. И эта так.

Вскоре она улетела в другую страну, я о ней больше ничего не слышала. Стыдно ли мне за поступок? Нет! В балете всегда так: либо ты, либо тебя. И я не собираюсь быть во второй группе.

Прошлые воспоминания отходят на второй план, когда дверь тренировочной открывается.

– ¡Qué guapo!1 – специально на испанском заявляет Франческа.

Я резко разворачиваюсь от зеркала и замечаю в дверном проеме Ноэля и улыбаюсь. Отпрашиваюсь у Альваро на несколько минут и подхожу к нему.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты оставила записку, где я могу тебя найти.

– Ты пришел, – заявляю больше себе, чем ему.

– Я хотел узнать, все ли тебе вчера понравилась?

Вчерашняя ночь была лучшей за всю мою жизнь.

Несмотря на то, что у Ноэля это было впервые, он двигался уверенно и я ощущала себя желанной и важной, как никогда.

– Мне все понравилось.

– Эстер, ты нам нужна, – слышу голос тренера и собираюсь сказать Ноэлю, чтобы ушел, но он перебивает:

– Ты станцуешь как-нибудь для меня?

Никогда не танцевала для одного человека и уж тем более для парня.

Возможно, потому что меня не просили об этом. Но просто так красоту своего танца я никому показывать не буду.

– Танец нужно заслужить, – шепчу я, а он в ответ неожиданно тянется ко мне и легонько целует.

Я хочу продолжить поцелуй, но сзади нас тренер и девочки, подтягивающиеся возле зеркала.

– Уходи, – негромко заявляю я, и улыбаюсь.

Он слушается и когда покидает меня, я разворачиваюсь, мысленно поправляю свою корону на голове, которая чуть не растаяла от поцелуя, и возвращаюсь к труппе.

Кажется, мы едем вечность и это меня раздражает. Зря я села к нему в машину.

– Господи, мы так долго едем, – жалуюсь я.

– Тут дороги такие, сама видишь.

– Лучше бы я поехала на такси!

Ноэль резко разворачивает руль и останавливается.

– Приехали.

Я стервозно улыбаюсь и выхожу из машины. Наконец-то! Не успев, я сделать два шага, спотыкаюсь. Чертовы босоножки!

– ¡Maldito idiota!