— Но не с твоим отцом, — я попыталась высвободить свою ладонь из захвата, но Мик не позволил.

— Отца почти не бывает дома. Велика вероятность, что вы с ним больше не пересечётесь.

Но я всё равно не спешила соглашаться.

— Не могу, — замотала головой. — Не могу я, Мик, как ты не поймёшь?

— Понимаю, Эли, — он посмотрел строго. — Но сейчас тебе придётся смириться.

Я отвернулась. Внутри всё клокотало от состояния бессмысленного протеста. Больше всего хотелось прямо сейчас сбежать из этой комнаты, да и из этого дома. Но кто ж меня отпустит? Тем более с чипом, который я всё ещё чувствовала в своей руке.

Великая вселенная, вот я встряла!

— Это твоя комната, — проговорил Микаэль. — Горничная принесёт тебе необходимые вещи. Заказанную у леди Марты одежду тоже привезут сюда. До утра отдыхай, а завтра Саша объяснит тебе всё, что требуется. Я приеду вечером.

После последней фразы я вся подобралась и снова растерянно уставилась на Мика.

— Ты оставишь меня тут одну? — выпалила, ощущая, что паника всё-таки никуда не делась.

Не знаю, что Микаэль прочитал в моих глазах, но вдруг мягко улыбнулся и погладил моё запястье.

— Собирался, но… побуду здесь. Хочешь? Уеду утром. Так тебе будет комфортнее?

— Хочу, — кивнула. Но решила уточнить: — У тебя же есть своя комната?

— Не волнуйся, — его улыбка стала хитрой. — Конечно есть. В твою постель не полезу. Мы ведь это уже обсудили. Так что за свою честь не переживай. А сейчас… хочешь поплавать? Меня всегда успокаивало плавание.

Я хмыкнула.

— Конечно, тут есть бассейн. Как же иначе, — проговорила утвердительно. — Но ведь на улице дождь и прохладно.

— Он частично находится в доме. И вода в нём всегда тёплая, — продолжил уговаривать Мик.

— Купальника нет, — озвучила я новый аргумент.

— Посторонних там не будет, искупаешься в белье. Я могу даже пообещать смотреть только тебе в глаза и никуда больше, — он уже откровенно улыбался, а моё напряжение снова начало отступать. — Давай, Эли. Разреши себе это маленькое безумство. Тем более в плавании нет ничего плохого. Всё исключительно хорошее.

И я согласилась. Просто вдруг решила, что заслуживаю хоть немного положительных эмоций после столь сложной беседы с наместником. Да и бельё у меня вполне приличное, даже почти целомудренное. Честно говоря, купальник, который лежит дома в тумбочке, намного более откровенный. Потому так даже лучше.

— Ладно, идём в бассейн. Но если встретим лорда Эргая, я буду без зазрений совести прятаться за тебя.

Мик довольно улыбнулся и ответил:

— Договорились.

9. Глава 9. Леди Аривер

Микаэль

Переведя эрши в режим автопилота, я откинулся на спинку кресла и уставился в окно. Нет, обычно предпочитал сам управлять этой хитрой летающей штукой, но сейчас хотелось совсем не скорости и даже не отдыха. Сейчас я был готов отдать многое, чтобы хотя бы несколько минут ни о чём не думать и ни о чём не переживать.

Ситуация вокруг нас с отцом, да и вокруг всей Земли складывалась крайне сложная. На меня давил страх за папу, груз ответственности за целую планету, я безумно боялся ошибиться, сделать что-то не то, ведь даже у самой маленькой моей ошибки могут оказаться просто катастрофические последствия.

Сегодня мне следовало отправиться в управление службы безопасности Земли и проверить все приготовления к грядущему приезду высоких гостей. А вот после меня ждало самое неприятное ‒ репетиция речи, с которой придётся выступить уже послезавтра. Отец настоял, чтобы моей подготовкой занималась лично его пресс-секретарь ‒ аэста Сильвия Крайн, женщина дотошная, обязательная и строгая.