- Знаю, - как-то мягки и по-отечески согласился маршал. - Но пора отпустить прошлое, Дэниел.

- Да, сэр, - как-то больно легко согласился капитан, но произнес это таким холодным тоном, что стало понято “да” здесь прозвучало просто как фоновый шум.

Маршал же шумно хлопнул по коленям, вставая с кресла.

- Вот и чудненько. Вот и славненько. Добро пожаловать в управление, Хлоя. Если что, вы всегда знаете, где меня найти.

- Ну что ж “бриллиант”, - задумчиво произнес капитан Кортес, как только за вышестоящим начальством захлопнулась дверь. - И что же мне теперь с тобой делать?..

Даже не смотря на прямой приказ маршала он не собирался уступать. На лбу мужчины пролегла складка, а его тяжелый взгляд словно препарировал меня на части.

Что я могу придумать еще, чтобы его заинтересовать?.. Неужели все, что его заботит - это только то, что я девушка и человек?

- Пари! - решение вдруг пришло само.

- Что? - нахмурился мужчина.

- Я хочу заключить с вами пари.

3. Глава 3

- Пари? - переспросил мужчина, удивлённо приподнимая бровь.

- Да, - я торопливо облизнула пересохшие губы. - Капитан, знаю, вы не хотели брать девушку-практикантку и если бы не маршал Рэндольф… Но хоть я всего-лишь студентка, я могу и хочу работать. И я хочу заключить пари. Если я смогу заслужить три благодарности от сотрудников или посетителей, вы меня оставите в управлении. Только честно. В расчет будут браться лишь профессиональные навыки, а не... личные моменты.

- Личные моменты? Значит, у тебя такое мнение обо мне сложилось... Боишься, что я тебя завалю и не дам пройти практику, - усмехнулся Дэниел, но несмотря на улыбку в зелёных глазах бушевала злость.

В его тоне не было вопроса. Он утверждал, а не спрашивал. А я вся сжалась, ожидая его решения. Вот так, Хлоя, хотела переиграть мастера на его поле?..

Ледяной взгляд его глаз стал совсем невыносимым, будто меня препарировали на части. Я уже двадцать раз пожалела, что вообще открыла рот. Но, черт возьми, мне нужна эта практика. Если он мне откажет, уверена, замдеканша придумает вариант похуже, чтоб уж наверняка оставить меня без диплома. Как уже оставила без стипендии и жилья.

- Что ж... согласен, - прозвучало неожиданно. - Пари. Если за месяц заслужишь три благодарности за профессиональные успехи, остаешься до конца практики и получишь свой зачёт, но…

- Но? - насторожилась я.

- Если есть плюс, должен быть и минус. Три ошибки, Хлоя. Точнее две. После третьей ты вылетаешь. Ошибками будут считаться в том числе жалобы от тебя и на тебя. По профессиональной части. По другим вопросам придираться не буду. Почти.

Почти?.. Сердце пропустило удар. Что он имеет в виду?

- Никаких девчачьих штучек вроде флирта со старшими сотрудниками, - жестко и четко произнес мужчина. - Никаких служебных романов на работе. Если поймаю, будет достаточно одного косяка. Вылетишь быстрее, чем успеешь сказать “диплом”.

- Я не для этого сюда пришла! - вспыхнула я, чувствуя как загораются кончики ушей.

- Тогда это не вызовет проблем.

- Хорошо, - я облегчённо выдохнула, поднимаясь с кресла, вслед за капитаном.

- Идем, отдашь документы кадровику на оформление. И завтра жду тебя к девяти. Не опаздывать. И без посторонних можешь называть просто Дэниел, - неожиданно предложил мужчина. В управлении между собой мы общаемся по именам. Завтра познакомлю тебя с основным составом. Некоторые сотрудники на заданиях, поэтому увидишь их после выходных.

Кадровиком в управлении работала молчаливая и суровая женщина неопределенного возраста, которая слегка удивленно вздернула брови, принимая мои документы. Бросила быстрый, едва заметный взгляд на капитана Кортеса, но комментировать не стала. И то хлеб.