Парень сузил глаза, а крылья его носа затрепетали, но продолжать спор он не стал. Засунул руки глубоко в карманы и втянул носом воздух.

Тут-то я и осознала, что снег, ставший привычным, совершенно не наблюдался вокруг. Да и ощущения, что на улице гораздо теплее. Вон, по лицу уже пот градом тек. У Жея. Я к теплу привычная. В Чофаре, благодаря стараниям Ковена, погода благодатная, зима мягкая, а лето теплое. Неужели, в Бетале нечто подобное с погодой сделали? Или климат другой?

С географией у меня всегда были сложные отношения, поэтому о погодных условиях, рельефе местности и главных городах государств я помнила смутно.

- Жарковато, - протянула я, стягивая теплую шапку с головы.

- Так степи же, - фыркнул парень, утерев пот со лба рукавом пальто, - тут всегда жарко. Днем.

- Я не помню, чтобы временной пояс в Бетале был другим, - закусила я губу, до мушек в глазах вглядываясь в горизонт, - а уходили мы вечером.

- Тут дни длиннее, - парень сокрушенно покачал головой, а в его глазах заплескалось злорадство, - неуч.

- Кто бы говорил, - ощерилась я, оскалив зубы, - о других государствах нам почти не рассказывали, если ты помнишь. Хотя откуда? Ты же прогуливал.

Парень хотел ответить что-то резкое, но так и замер с раскрытым ртом. Я вскинула брови, удивляясь изменениям, только спросить ни о чем не успела. Прямо на нос мне упала капля. Теплая и огромная. Я изумленно приоткрыла рот и вскинула голову к небу. Зря я это сделала.

В следующую секунду тяжелые тучи осветила полоса голубоватой молнии. За ним последовал громовой раскат, подобный реву одного из людских механизмов, а дождь полил, как из ведра. Я завизжала, пытаясь прикрыться от бьющих по голове капель, а Жей выругался не хуже матерого орка.

- Приплыли! - донеслось до меня сквозь вой стихии, а на предплечье сомкнулись чьи-то пальцы железной хваткой.

Я замерла от страха, сердце пропустило удар. Неужели, мы с Жеем попали на закрытую территорию? В Меконе такая точно имелась, где королевские боевые маги испытания проводили.

Вот нас сейчас схватят и в тюрьму потащат! Еще и ливень не давал возможности как следует рассмотреть, чья фигура выросла прямо перед моим носом, подобно горе. От оглушительного раската грома я невольно вздрогнула всем телом и прижалась к широкой груди моего «захватчика».

Под толстым слоем одежды я почувствовала, как напряглись мышцы. Сердце отчего-то забилось чаще, а дыхание перехватило. То ли от сплошной стены дождя, заливающегося во все доступные места, то ли от страха. Хватка вдруг немного ослабла, а рука переместилась с предплечья на спину, привлекая ближе к себе. Будто пыталась укрыть от непогоды.

Мысли в панике разбежались. Кто мог так осторожно меня обнимать? Неужели боевики в Бетале такие добродушные?!

Но додумать все в красках я не успела, потому что раздался знакомый голос над моей головой, перекрывая звуком стихию:

- И как же вы до пятого курса дотянули? Неучи!

Леденящий ужас змеей поднялся по позвоночнику, заставляя замереть в руках альфы. Даже за шумом дождя я прекрасно узнала его рычащие нотки и властный тон. Он пошел за нами? Вот мы с Жеем попали!

Из-за страха даже не попыталась выбраться из объятий оборотня. Замерла, как мышка, и сделала вид, что меня нет. В это время Гранол Фрайт, совершенно не стесняясь, костерил нас под проливным дождем, сверканием молний и раскатами грома самой отборной руганью. И не отпускал меня отчего-то.

Не знаю, сколько прошло времени, но словарный запас альфы истончился, и он умолк. А вместе с ним и стихия решила смилостивиться. Вокруг значительно посветлело, а позади, у самого горизонта, сквозь плотные тучи показались мягкие лучи дневного светила.