Несколько эльфов были вскрыты и изучены. По их образцу раймиты создали новый вид фактитов. Покрытые синтетической кожей, они почти точно копировали туземцев и даже издавали похожие хрюкающие звуки.

Также раймиты создали фактитов в виде местных животных – бегающих и летающих. Они продолжали активно почковаться и расширять территорию, так что следовало получить более надежные сведения. Обычные фактиты-шпионы либо состояли из таких же стекловидных полимеров, что и остальные, либо копировали формы жизни Раймы. Те и другие выглядели на новой планете чужеродно, и это часто провоцировало агрессию.

Примитивное оружие туземцев раймитов не заинтересовало. Любопытство вызвали только металлические клинки их вожака – они обладали какой-то аномальной остротой, разрезали явно слишком прочные для них поверхности. Это не были мономолекулярные лезвия, и никакого логичного объяснения их свойствам найти не удалось.

Так что они были помещены под стекло и отнесены к еще одной загадке этой планеты.

Два года спустя был подключен первый купол. Раймиты смогли находиться под открытым небом без скафандров. В яслях пищали и копошились сотни новых колонистов, а их породители наконец-то почувствовали надежду.

А владычица Северного Тира тем временем собирала войско невиданных размеров. И еще год спустя фактиты-шпионы сообщили о громадном скоплении вооруженных двуногих.

Их была настоящая лавина. Сто тысяч доблестных витязей, эльфов, цвергов и людей. Стеной шагала цепь бронированных огров. Гномы Тукумгарика подготовили громадный запас субтермического огня. Триста хранителей кладенцов, дивных зачарованных клинков. И сто пятьдесят чародеев, погодных и природных.

Они призвали лесных духов. Двинули в бой сосны и кедры. Подняли каменных элементалей. Обрушили на Зодчих громы и молнии. Устроили им даже землетрясение.

И три года назад они могли победить. Соберись эта силища пораньше, Зодчие могли быть уничтожены, стать всего лишь строчкой в истории Северного Тира.

Но они опоздали. Раймиты уже прочно обустроились, возвели множество заводов, создали сотни боевых экзоскелетов и тяжелых машин. О легионе двуногих полуразумных они узнали загодя – и загодя обрушили на них метеоритный шквал. Те, что все-таки добрались до купола, не смогли пробиться сквозь силовые экраны. А потом ожили знакомые уже установки синего луча…

Зодщщщ!.. Зодщщщ!.. Зодщщщ!..

Некоторые проблемы доставили только чародеи. Но раймиты и без того жили на враждебной планете с густым ядовитым воздухом и троекратной силой тяжести. Усиление ветра, ледяной дождь и даже землетрясение нисколько их не напугали.

Более того – они вообще не связали их с появлением двуногих. Всего лишь подосадовали, что одновременно случились резкое ухудшение погоды, стихийное бедствие и крупное нашествие вредителей. Был объявлен настоящий аврал, вся Новая Райма поднялась по тревоге.

Этот день принес потери и Зодчим. Из-за землетрясения рухнула одна из энергетических опор, внутри купола произошло несколько аварий, а вредители с аномальными клинками сумели повредить многие экзоскелеты. Погибло больше трехсот раймитов, было уничтожено три завода на внешней территории.

Но от объединенного войска Северного Тира не осталось ничего. Зодчие стерли их в порошок, обратили в пепел – и продолжили жить дальше, словно ничего не произошло.