Матерясь и теребя блестящий золотом браслет часов, он кричал, обращаясь к кому-то, скрывающемуся в темном подъезде:

– Нет у меня больше денег. Возьмите в залог часы. Я отыграюсь!.. Или обручальное кольцо. Оно из платины.

– У нас свои правила, с которыми вы знакомы, – ответили ему. – Принимаются только наличные.

– Но нельзя же так.

– Можно. Еще раз извините. Но правила одни на всех.

– Я же постоянный клиент.

– Мы это знаем и ценим.

Взъерошенный господин попытался силой прорваться в подъезд, но его остановили. Во двор заехало такси. Мужчина глянул на машину так, словно за ним прислали катафалк.

– Вас отвезут на вокзал или в гостиницу. Куда скажете, – вежливо подсказал кто-то проигравшемуся субъекту.

– Но у меня нет денег.

– Все за счет заведения. Мы ценим постоянных клиентов.

После чего дверь закрылась. Мужчина зло сплюнул себе под ноги, вдавил кнопку на домофоне и вновь залепетал что-то, побрякивая браслетом часов. Но ответом ему была тишина. Водитель такси терпеливо ждал возле открытой дверцы машины.

Какое-то время мужик, проигравшийся в пух и прах, пытался достучаться до того субъекта, который выставил его на улицу. Наконец он понял тщетность своих потуг, развернулся, понурил голову и побрел пустынным двором к такси, поджидавшему его.

Этому бедолаге можно было только посочувствовать. Ведь дома его уже наверняка заждалась жена, успевшая за время отсутствия мужа придумать не один убедительный монолог.

– Покойся с миром, – проводив взглядом такси, изрек Князев.

Настя ухмыльнулась, посмотрела на часы и отчеканила одну из своих любимых фраз:

– Время – деньги.

– А в твоем случае еще и репутация, – дополнил Богдан, поняв, что пора действовать. – Значит, так, подруга!.. – перешел он к делу. – Ты остаешься в машине, а я иду вызволять твоего муженька из плена. Благо я уже знаю, в какую дверь надо постучаться.

Возражать Бубликова не стала, хотя ей и хотелось побывать в подпольном казино. Пожелав другу детства удачи в нелегком деле, она откинулась на спинку сиденья и закурила ментоловую сигарету.

Женщина уже прокручивала в голове предстоящий разговор с супругом. Нет, упрекать она его не собиралась – знала, что бесполезно, да и боком выйти может. Ведь Алексей Павлович априори не воспринимал критики в свой адрес. А потому к нему был нужен более изощренный подход. Именно над этим и мозговала сейчас Настя.

Поднявшись на крыльцо, Князев прокашлялся в кулак и вдавил ту самую кнопку на домофоне, которую пятью минутами ранее терзал любитель азартных игр в деловом костюме. Ответили бывшему прапорщику лишь со второго раза.

– Кто там? – донесся из динамика негостеприимный хриплый мужской голос.

– Мне вас порекомендовал Алексей Павлович Бубликов, – не растерялся и сымпровизировал на ходу Богдан.

Повисла томительная пауза, потом из динамика вырвался все тот же голос, правда, на этот раз он звучал уже вполне гостеприимно:

– Добро пожаловать!

Домофон пискнул, дверь открылась.

Князев шагнул в подъезд и замер, пытаясь в темноте разглядеть того человека, который его встречал. Поблескивали только глаза, направленные на спорткар, оценивающие машину. Тут в темноте что-то щелкнуло, заскрипело. В глаза Богдану ударил яркий свет. Он зажмурился, прикрыл лицо ладонью.

– Проходите, пожалуйста! – прохрипел охранник ему на ухо.

Богдан вылупил глаза на двухметрового гиганта, застывшего в проеме двери, ведущей в подвальное помещение. Именно оттуда бил яркий, слепящий свет.

– Не задерживаемся! – поторопил бывшего прапорщика страж подпольного казино.

Как только Князев переступил порог, гигант сразу же захлопнул за ним массивную стальную дверь, закрыл ее на несколько замков.