Теплые лучи грубо ложились на раскаленную кожу Вилли, нагревая его организм до состояния кипения. Пот сочился из каждой поры, на лбу выступили десятки капель, планирующие скатиться прямо на глаза. На футболке образовались мокрые пятна.

Вилли сделал несколько поворотов между домами, по узким переулкам и вылетел на площадь, на другой стороне которой виднелся ржавый забор, ограждающий зеленые насаждения. Он подбежал к краю проезжей части и, пропустив два автомобиля, перешел дорогу, подойдя ближе к парку. Его горло издавало сопящие звуки. Он не хотел больше бежать и перешел на шаг. Не останавливаясь, он снял сумку со спортивной одеждой с плеча и понес ее в руке. Его взгляд сфокусировался на точке, куда он планировал держать свой путь. Прутья забора мелькали, создавая завораживающий ритм.

Дойдя до входа в парк, он остановился, сделал глубокий вдох. Ему казалось, что каждый следующий шаг приблизит его к необратимым изменениям, поэтому он сбавил темп и пошел очень медленно, пытался запомнить свое настоящее состояние. Пульс в висках бешено считал секунды. Туман перед глазами рассеялся, и Вилли обрел ясность. Еще несколько метров – и он будет рядом с местом, где они с Роем обнаружили загадочные кристаллы. Конечно, не было стопроцентной уверенности, что кристаллы смогут что-то поменять в его жизни, но Вилли так сильно этого хотел, что это уже казалось логичным поворотом дел. Он желал, чтобы сон стал явью, он хотел, чтобы Барри был повержен, а родители улыбались, он мечтал, чтобы Рой при каждой встрече показывал ему «класс!», и хотел узнать ответы на все вопросы. Ему казалось, что осуществить все свои желания он сможет мгновенно, если прикоснется к кристаллам. Может, это и была юношеская наивность, но Вилли сейчас не хотел думать об этом, он просто хотел превратить свою мечту в реальность. И пускай произойдет то, что должно, ведь не случайно эти артефакты нашли именно он и Рой, значит, в этом есть смысл.

Вилли подошел поближе к недавно утрамбованному ими участку земли и начал копать. Сперва это были неуклюжие движения, но, как только появилась верхушка зеленого кристалла, он ускорился. Копая аккуратно, так, чтобы не касаться источников света раньше времени, он полностью освободил их от земли.

В его глазах пульсировало зеленое отражение. Сейчас оно не пугало – может, это из-за того, что не было рядом Роя, который нагнетал обстановку, а может, потому, что он был готов взять их в руки и видел в этом свою личную миссию. Вилли прикусил губу, еще раз вспомнил все то, о чем мечтал последнее время, и, закрыв глаза потянулся к кристаллам.

Двигая руками по памяти, Вилли уперся подушечками пальцев во что-то теплое, потом вся ладонь соскользнула вдоль ребристых предметов. По его телу прокатился электрический ток, он распахнул глаза и увидел, как в его руках светятся кристаллы. Вилли почувствовал, что ритм свечения совпал с его собственным пульсом, он был таким же резким, каждый удар сердца сопровождался эхом в висках и вспышками источников света. Завороженно наблюдая за сиянием, он не знал, как поступить дальше. Застыв с кристаллами в руках, как Гамлет в шекспировской пьесе когда-то застыл с черепом, Вилли размышлял: «Интересно, уже сработало? Теперь я могу ломать кости своим обидчикам? А что с моими родителями? Они уже стали счастливыми? И как мне это проверить?»

Ритм зеленого свечения, вслед за сердцебиением Вилли, начал набирать обороты, из-за этого парень не на шутку испугался, и его пульс участился. Кристаллы не отставали. Вилли почувствовал единение с загадочными предметами, он обнаружил в своей голове нарастающий гул – звук поднимался из глубины тела и все больше и больше давил на уши. Когда шум достиг своего пика, Вилли почувствовал желание разъединить ладони, чтобы кристаллы могли упасть на землю, но тут произошел еще один разряд тока. Руки Вилли дрогнули, звук в голове прекратился, и зеленые кристаллы резко погасли, оставив лишь фантомные воспоминания в глазах недоумевающего парня. Предметы, которые были в его руках, напоминали лишь подделку прежних кристаллов. Вся загадочность куда-то исчезла, вышла из них, и теперь Вилли смотрел на какую-то кучу пластмассы. Он развел руки, и безжизненные кристаллы без звука упали обратно в яму. Вилли ничего не чувствовал, ни о чем не думал. Ум отказывался работать. Вилли неуверенно выпрямился и побрел из парка. Все вопросы покинули его, как птицы покидают свои края осенью. Словно ударенный по голове огромной наковальней, Вилли, шатаясь, двигался вдоль зеленых насаждений, шаркая ногами, спотыкаясь обо все неровности.