«Выходит, что это я стою на месте», — вздохнула Ника, открывая ключом дверь квартиры. «Или просто мне не интересно то, чем увлекается Олеся — так тоже случается».

Леся интересовалась абсолютно всеми хоть немного красивыми парнями, словно у нее был период полового созревания, Ника же с интересом смотрела только на Максима, и то это нельзя было назвать любовью с первого взгляда. Да и подойти она к нему так и не решилась. Не было такого, что «вот прям не могу, как хочу!». Ничего подобного.

Нику встречала кошка.

— Привет, Лапуша. — Ника опустилась на колено и погладила требовательную до ласки пушистую красавицу. — Мама опять тебе еды не оставила? — Она усмехнулась и сняла сумку, отложила сценарий, разделась.

Покормив кошку, Ника занялась делами: помыла посуду, приготовила простой ужин — гречу с подливой, — пропылесосила, а потом села заниматься. Перед приходом мамы, она успела заскочить в душ, закинуть белье в стиральную машину и вернуться в комнату, кутаясь в пушистый желтых халат с крупными цветами.

На столе звонил телефон. Номер был неизвестен. Ника нахмурилась и приняла вызов.

— Алло?

В трубке послышался смешок.

— Некрасова, ну ты как бабушка отвечаешь.

— Егор?! — воскликнула она изумленно и еще раз посмотрела на дисплей. — Откуда у тебя мой номер?

Парень хохотнул, а по телу пробежали мурашки…

Сердце все еще выпрыгивало из груди, и в комнате стало будто жарко.

— Откуда мой номер? — раздраженно повторила Ника и машинально подошла к окну, раздвинула жалюзи и выглянула в окно на пустующий двор.

— Взял у вашей старосты, позаботился заранее, — беспечно произнес Егор, привычно зля вечно ехидными нотками в голосе.

— Уверен, что я соглашусь? — опустив жалюзи, поинтересовалась Ника и плюхнулась в компьютерное кресло.

— Не уверен, — с теми же легкостью и ехидством произнес Егор. — Поэтому и звоню. Дядя просил поторопиться. Уже с утра я должен дать ответ и анкеты тех, кто примет участие.

— Я еще толком даже думать не начала, — сокрушенно выдохнула Ника и крутанулась в кресле. — Все это слишком…

— Внезапно? — хитро подсказал Егор. — Не паникуй, никто бросать тебя на деньги или увозить в другую страну не собирается.

— Ха-ха, очень смешно. Клоун, — машинально огрызнулась Ника и закусила ноготок указательного пальца.

— Ты ознакомилась со сценарием, ведь так? Ты же ответственно ко всему подходишь?

— К чему язвишь, Наумов? — осадила Ника, настраивая себя решительно. С этим хулиганом нужно всегда быть настороже и внимательно относиться к каждому его слову.

— К тому, что ты уже могла убедиться, ничего сверхъестественного в реалити не будет, да и стал бы я тащить тебя, не будучи уверенным, что все хорошо? — невозмутимо поинтересовался он.

— От тебя можно ожидать чего угодно, — буркнула Ника. — Я могу подумать до утра?

— Можешь, — великодушно разрешил Егор. — Но на всякий случай я пришлю тебе на почту анкету. Если примешь верное положительное решение, заполни ее, чтобы не тратить время.

— Ты… — процедила Ника и замерла, услышав заразительный глухой смех Егора, который так же быстро прекратился, как и начался.

— И есть еще кое-что, что ты должна знать, принимая решение.

— Что? — насторожилась Ника.

— Видела в правилах про выбор номинированного? — вкрадчиво поинтересовался змей.

— Видела, — в груди шевельнулось волнение.

— Одно из моих условий нашего сотрудничества заключается в том, что я тебе помогаю сблизиться с Максом, а ты всегда выбираешь меня, если я попадаю в номинацию. А я — тебя.

Ника удивленно приоткрыла рот и усмехнулась.

— Это не совсем честно, не находишь? Твой дядя в курсе?