— Например, — удивился парень, присев рядом и закинув руку на спинку лавки.

— Например, спасала академию от мерзопакостных смердящих гадов.

Он пристально посмотрел на меня.

— Ты меня пугаешь.

— Меня тоже много что пугает, знаешь ли. Мыши, и тараканы. И триллеры, если смотреть их в темноте. Пустые вагоны метро и поезда, мчащиеся со скоростью 300 км в час. Этот список можно продолжать бесконечно. Но больше всего — безнаказанность.

— Зачем ты тогда лезешь в самый ее рассадник?

— Потому что страхи надо преодолевать, Паш. Кто, если не я, всех спасет?

Несмотря на то, что ответ выскочил сам по себе, я произнесла его так уверенно, что на мгновение даже забыла о том, что о двух — самых главных своих фобиях — не сказала ни слова.

Пашка недоверчиво приподнял бровь.
— Ты на самом деле думаешь, те, кто учится здесь, нуждаются в том, чтобы их спасали?

— Может быть.

Или может просто делаю это, потому что точно также жду того, кто спас бы меня.

Но этого я никогда не сказала бы вслух.

Пашка посмотрел в недоумении, но не успел ничего ответить, потому что ко мне подлетела Старостина и схватила за руку.

— Ты должна это увидеть! Скорее! — Она потянула к противоположной стороне корпуса. — Говорят, там ЧП с машиной Севера.

«Ты даже не представляешь, какое», — про себя усмехнулась я, заранее зная, Лесю хватит удар. Но пока, совершенно не догадываясь о произошедшем, она активно работала локтями.

Удивительно, но вся толпа, что обычно собирается у парадного входа, находилась сзади. Мы с Лесей лавировали между людьми, смеющимися, галдящими, а еще снимающими на свои телефоны, и только когда я наконец протиснулась вперед, увидела собственный шедевр при полном параде.

При свете дня, розовый на черном смотрелся еще более восхитительно, чем я могла предполагать.

— Какого черта! — возмущенный возглас Севера был едва слышен в людском гомоне, но только не для того, кто знает, кого слушать.

Кто-то включил прямую трансляцию в инстаграм.

— Надеюсь, на завтра это не станет трендом, — озвучил мои мысли Макс, и от взгляда, которым наградил его Север, я внутренне станцевала джигу.

— Ты не нормальная, — обреченно выдохнула Леся и тут же запаниковала: — Нас убьют. Нас убьют. Нас убьют.

— Да никто нас не тронет, спокойствие, — крепко сжала я ее узкие плечи. — Презумпция невиновности!

Северов отвернулся, набрал кого-то, а я, едва ли не подпрыгивая, помахала ему в спину, поздравляя саму себя. Удачи, лузер, теперь ты будешь знать, как чувствуют себя те, кого ты вынуждаешь соблюдать свои конские правила.

Покрутившись, я хотела было найти Лесю, но подруга куда-то исчезла, зато повернулся Северов. Его взгляд остановился на мне. Парень растянул губы в неестественно дружелюбной улыбке. И зашагал навстречу.

Я задержала дыхание, отталкивая от себя холодные волны тревожности. И улыбнулась в ответ. Так широко, как только умела. Знала, все наблюдают.
А потом его рука опустилась на мои плечи.
— Давай-ка поговорим.

— Пошел к черту, — прошипела я, пытаясь отмахнуться, но длинные пальцы впились лишь крепче. Каждый нерв в теле напрягся до предела. — Убери руки, кретин. На нас же все смотрят!

— На меня всегда смотрят, — продолжал улыбаться он. — Мне не привыкать. К тому же моя репутация от нахождения рядом с тобой явно страдает больше, чем твоя.

— Если пары невинных розовых пони достаточно, чтобы ее разрушить, то грош ей цена, — я снова попыталась вывернуться, но ничего не вышло, ибо Север только сильнее прижал меня к собственному боку.

— О, не беспокойся. Она будет в порядке. Я строил ее годами, так что какая-то глупая деревенщина не сможет своими детскими выходками ее попортить.