Следующие сорок минут я старалась не отвлекаться от лекции, старательно зарисовывая графики и переписывая формулы. Моя подготовка была слабой. В том городке, где я росла, школа была одна и только оказавшись здесь, я поняла, что происходящее у доски для меня полная абракадабра. Если я не найду человека, способного мне помочь, увязну еще и с учебой.

На удивление Макс молчал, лишь иногда посмеивался, отпуская глупые шуточки, чем очаровывал всех девушек в радиусе трех парт. А мне хотелось ткнуть ему в затылок карандашом.

За пару минут до конца занятия я потянулась вниз, к сумке и только тогда увидела, что на последней парте сидит Пашка. Он скучающе водил ручкой по полям тетради, как будто то, о чем рассказывалось на лекции было для него делом совершенно обыденным.

Чувство стыда тут же вспыхнуло перед глазами. Надо бы перед ним извиниться.

Наши глаза встретились, и он приветственно кивнул. На секунду показалось, будто в них мелькнул интерес. Наклонившись, он что-то написал и поднял тетрадь, чтоб я смогла прочитать.
«Нужна помощь с физикой?»

Неужели вселенная наконец услышала мой немой крик о помощи.
Я неуверенно кивнула.
Тогда он перевернул страницу и написал: «Буду рад помочь».

Я и не смогла сдержать улыбки.

Лекция закончилась. Я стала запихивать вещи в сумку, но только собралась покинуть аудиторию, услышала за спиной шепот:
— Ульяна после вечеринки куда-то пропала.

Та самая Ульяна, что отправила меня прямиком к Северу? Я притормозила, делая вид, что укладываю книги поудобнее, и вся «превратилась в слух».

— Звонила ей на мобильный, не берет. Спросила у куратора, он отказался даже говорить со мной.

— А родители?

— У меня нет их номера. Но раз администрация в курсе, значит им сообщили.

— Думаешь, это он? — одна из девчонок произнесла «он» таким голосом, что от тона застыл бы и океан.

— Я вообще не думаю, — откликнулась вторая. — О нем не то, что не говорить, лучше даже не думать. Особенно после того случая.

— Какого?

— Помнишь у сторожа жил кот, большой такой, белый? Так вот, говорят, как-то он машину Севера пометил. Тот был так зол, что сторожа с тех пор не видели, а потом и кот пропал.

Сердце заколотилось быстрее.

— Но Ульяна же не кот.

Вот только ответа не последовало.

Если раньше я сомневалась, теперь поняла точно: я вляпалась. И только узнав, во что именно, смогу выбраться.

5. Глава 4 - Парадокс Севера

Со дня исчезновения Ульяны прошла неделя, и все успокоились. Забыли. Но у меня в душе не было мира. Что мог сделать с ней Север? Воображение подбрасывало жуткие картинки, но я отмахивалась от них, ибо зачем? Зачем такому, как он, заниматься столь грязными делами?

И тогда решила узнать о всех пропавших и отчисленных за последние несколько лет. Благо в электронном читальном зале была картотека всех школьников и студентов Карточной Долины.

Я открыла список учеников двухлетней давности, но тут же замерла, судорожно вдохнув, боясь прокрутить колесико мышки хоть на миллиметр, потому что на меня смотрел он. Тот, чье место в команде по фехтованию я вынужденно заняла. Тот, кто занял место в моем сердце.

«Александр Савин» гласила надпись под портретом молодого темноволосого парня.

— Ну привет, Саш, — тихо произнесла я. — Кто бы мог подумать, да?

В памяти тут же всплыли фрагменты из прошлого:

— Что с тобой? Тебя что, избил кто-то? — я коснулась его плеча, чтобы заглянуть в лицо, но парень отвернулся. С тех пор, как он поступил в этот проклятый лицей, его будто подменили. Наши встречи происходили реже. Он стал раздражительным, нервным. Но никогда не говорил, почему. — Саш, ну ответь мне, пожалуйста.